Un equipo de científicos identificó en Viñales, Pinar del Río, un excepcional registro geológico de los violentos terremotos desencadenados por el impacto del asteroide de Chicxulub hace unos 66 millones de años, el evento asociado a la extinción masiva que acabó con los dinosaurios no avianos y numerosas otras especies.
El hallazgo fue divulgado por Granma a partir de declaraciones del doctor en Ciencias Geológicas Reinaldo Rojas Consuegra, investigador del Centro de Investigación del Petróleo (CEINPET) y líder del proyecto que estudia en Cuba las formaciones asociadas al límite Cretácico-Paleógeno.
La evidencia fue encontrada específicamente en Arroyo Las Piedras, en el Valle de Pons, en Viñales, donde los investigadores localizaron una extensa variedad de deformaciones en las rocas producidas por los movimientos sísmicos que siguieron al impacto ocurrido en la actual península de Yucatán.
Los resultados fueron publicados en la revista científica Journal of South American Earth Sciences, bajo el título «Registro de sismitas vinculadas al impacto de Chicxulub en depósitos de aguas profundas: evidencias del occidente de Cuba» (Record of seismites linked to the Chicxulub impact in deep-water deposits: Evidence from western Cuba).
Para los autores, se trata de la primera documentación en Cuba de sismitas atribuidas directamente al impacto de Chicxulub y de un registro singular de aquellos eventos sísmicos en el antiguo Caribe.
El estudio identifica fallas, fracturas, pliegues y numerosas estructuras de deformación en sedimentos blandos a lo largo de más de 70 metros de espesor.
Los científicos interpretan esas estructuras, conocidas como sismitas, como resultado de la intensa actividad sísmica generada por Chicxulub.
Las rocas analizadas se formaron originalmente en un ambiente marino profundo del antiguo Caribe.
Los terremotos provocaron procesos de licuefacción y movilización de los sedimentos, dejando deformaciones que permanecieron preservadas durante decenas de millones de años y que actualmente afloran en Cuba occidental.
Rojas explicó que se obtuvo «un registro excepcional de los sismos que sacudieron al planeta tras el choque del asteroide», un acontecimiento que marcó el final de la era Mesozoica y el comienzo de la Cenozoica.
La fuerza de los movimientos habría sido suficiente para remover violentamente los sedimentos del fondo oceánico.
Según explicó el investigador, parte del material licuado fue expulsado de manera semejante a géiseres o volcanes de lodo, mezclando fósiles y otros materiales sedimentarios.
El propio artículo científico describe grandes extrusiones similares a volcanes de lodo y depósitos con una mezcla de microfósiles del Cretácico tardío, consecuencia de la enorme alteración del fondo marino producida por la actividad sísmica.
La investigación forma parte del proyecto «Unidad Clástica compleja del límite Cretácico-Paleógeno en Cuba y su relación con la evolución geológica», desarrollado desde 2024 bajo la conducción del CEINPET junto con el Departamento de Geología de la Universidad de Pinar del Río.
En el trabajo también participaron investigadores de otras instituciones y hubo colaboración de la Universidad Nacional de Colombia, según la información divulgada por Granma.
El descubrimiento se suma a décadas de investigaciones sobre las huellas dejadas en Cuba por Chicxulub.
Desde los años 90, especialistas cubanos, japoneses y españoles habían documentado en distintas zonas del país importantes formaciones de rocas relacionadas con el límite Cretácico-Paleógeno.
Se han localizado evidencias de ese periodo en sitios de Pinar del Río, Artemisa, La Habana, Matanzas, Villa Clara, Sancti Spíritus y Holguín. Investigaciones anteriores ya habían identificado depósitos marinos asociados a terremotos y tsunamis generados por el impacto.
Debido al valor científico de la nueva localidad, los investigadores proponen que Arroyo Las Piedras sea protegido como un nuevo geositio dentro del Geoparque Nacional Viñales.
La conservación permitiría mantener el área disponible para nuevas investigaciones, actividades educativas y divulgación científica.
Además de contribuir a reconstruir uno de los acontecimientos más catastróficos de la historia del planeta, el estudio puede aportar información sobre la evolución geológica de Cuba occidental, la cartografía del subsuelo y determinados procesos relacionados con la exploración de hidrocarburos.
Preguntas frecuentes sobre el descubrimiento geológico en Viñales y el impacto del asteroide de Chicxulub
CiberCuba te lo explica:
¿Qué se descubrió en Viñales relacionado con el asteroide de Chicxulub?
Se descubrieron huellas de los terremotos provocados por el impacto del asteroide de Chicxulub en Viñales, Pinar del Río. Estas huellas se encuentran en forma de sismitas, estructuras geológicas formadas por la intensa actividad sísmica que siguió al impacto hace unos 66 millones de años.
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¿Dónde se encontraron las evidencias de los terremotos en Viñales?
Las evidencias se encontraron en Arroyo Las Piedras, en el Valle de Pons, Viñales. Allí se identificaron deformaciones en rocas y sedimentos blandos causadas por los movimientos sísmicos tras el impacto del asteroide.
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¿Qué importancia tiene este descubrimiento para la geología de Cuba?
Este descubrimiento aporta un registro único de los efectos del impacto de Chicxulub en el antiguo Caribe. Además, permite reconstruir eventos geológicos catastróficos y entender mejor la evolución geológica de Cuba occidental, lo que puede tener implicaciones para la exploración de hidrocarburos y la cartografía del subsuelo.
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¿Por qué proponen proteger Arroyo Las Piedras como un geositio?
Se propone proteger Arroyo Las Piedras como un geositio debido a su valor científico como registro excepcional de los sismos generados por el impacto de Chicxulub. La protección permitiría su conservación para futuras investigaciones, actividades educativas y divulgación científica.
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