Un restaurante cubano en Belfast, Irlanda del Norte, estuvo semanas sin recibir más de 7,000 libras esterlinas en pagos de Deliveroo debido a una revisión de cumplimiento de Citibank que su propietario sospecha pudo activarse por las palabras «Cuban» y «Factory» en el nombre del negocio.
El incidente, que obligó al establecimiento a suspender temporalmente sus pedidos a través de la plataforma y reducir horas de trabajo, fue posteriormente utilizado por representantes del régimen cubano para denunciar las sanciones de Estados Unidos contra la isla.
Foto: Facebook / Cuban Sandwich Factory.
Carlos Argüelles Leblanch, propietario de Cuban Sandwich Factory, explicó a BBC News NI que los pagos que Deliveroo debía transferirle dejaron de llegar a mediados de junio. A su juicio, el nombre del establecimiento pudo actuar como «un detonante» para los sistemas de cumplimiento bancario.
«Cuban Sandwich Factory no tiene ninguna relación con Cuba. Cuban Sandwich Factory es una empresa registrada en el Reino Unido y no tenemos ningún vínculo con el gobierno cubano», aclaró.
Argüelles Leblanch, nacido en Cuba y residente en Irlanda del Norte desde 1998, abrió el restaurante en 2012 y comenzó a trabajar con Deliveroo dos años después.
El problema resultó especialmente delicado para el negocio porque los pedidos de la plataforma representan entre el 20% y el 30% de sus ventas, mientras aproximadamente la mitad de las horas de trabajo de su personal dependen de esa actividad.
Con más de 7,000 libras pendientes de pago, el propietario decidió suspender los pedidos mediante Deliveroo y trabajar únicamente con encargos telefónicos para recoger en el establecimiento. De haber continuado acumulándose la deuda, aseguró, el restaurante «sin duda tendría que cerrar».
Citibank confirmó que los fondos fueron finalmente liberados, aunque evitó vincular directamente el incidente con las sanciones estadounidenses contra Cuba.
«El asunto requería una revisión de cumplimiento necesaria, que ya se ha completado, y los pagos se han realizado», explicó un portavoz del banco, quien precisó que lo sucedido no podía «atribuirse directamente a un error administrativo o a un problema relacionado con sanciones».
Argüelles Leblanch, sin embargo, ya había sufrido un problema similar durante el primer mandato de Trump. En aquella ocasión, según relató, los pagos permanecieron suspendidos durante «tres o cuatro meses» y tuvo que demostrar que residía en Irlanda del Norte para resolver la situación.
«Y ahora vuelve a suceder», lamentó.
El empresario tampoco cree que exista una acción deliberada contra su establecimiento, sino que responsabiliza al funcionamiento de los sistemas de control utilizados para detectar posibles operaciones relacionadas con Cuba.
«No creo que sea alguien que esté ahí sentado simplemente atacándome, sino que es un sistema, y el sistema está creado en contra de Cuba», afirmó.
Estados Unidos mantiene un amplio régimen de sanciones sobre Cuba y en 2026 la administración Trump endureció varias de sus medidas contra el régimen cubano. Las instituciones financieras estadounidenses deben aplicar controles para evitar operaciones prohibidas, aunque Citibank no confirmó que esas restricciones fueran la causa del bloqueo sufrido por el restaurante.
El episodio fue aprovechado posteriormente por la Embajada de Cuba en Reino Unido, que difundió el caso bajo el lema en inglés «Born in Cuba. Bread in Belfast. Blocked by Washington» («Nacido en Cuba. Pan en Belfast. Bloqueado por Washington»).
La representación del régimen presentó lo ocurrido como una consecuencia de las sanciones estadounidenses, pese a que Citibank no estableció públicamente esa relación causal y confirmó que, tras completar su revisión de cumplimiento, los pagos fueron liberados.
Para Argüelles Leblanch, independientemente de qué mecanismo activó la retención, el perjuicio para su pequeño negocio fue real.
«No fue intencional, pero no es justo», resumió.
Preguntas frecuentes sobre el caso del restaurante cubano en Belfast y las repercusiones de las sanciones a Cuba
CiberCuba te lo explica:
¿Por qué el restaurante cubano en Belfast no pudo cobrar sus pagos de Deliveroo?
El restaurante cubano en Belfast no pudo cobrar sus pagos de Deliveroo debido a una revisión de cumplimiento por parte de Citibank. El propietario sospecha que el nombre del restaurante, "Cuban Sandwich Factory", pudo activar los sistemas de control bancario debido a las palabras "Cuban" y "Factory". Aunque Citibank liberó los fondos, no confirmó que las sanciones estadounidenses fueran la causa del bloqueo.
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¿Cómo afecta el embargo de Estados Unidos a los negocios relacionados con Cuba?
El embargo de Estados Unidos impone restricciones financieras que complican las operaciones de negocios relacionados con Cuba. Los sistemas de cumplimiento bancario pueden bloquear transacciones que perciban como vinculadas a Cuba, lo que afecta tanto a empresas cubanas como a aquellas en el extranjero que tengan referencias a Cuba en su nombre o actividades.
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¿Qué papel jugó la Embajada de Cuba en el caso del restaurante en Belfast?
La Embajada de Cuba en el Reino Unido aprovechó el caso del restaurante en Belfast para denunciar las sanciones de Estados Unidos contra Cuba. Difundieron el caso bajo el lema "Born in Cuba. Bread in Belfast. Blocked by Washington". Sin embargo, Citibank no estableció una relación directa entre el incidente y las sanciones.
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¿Qué impacto tienen las sanciones estadounidenses en las transacciones internacionales con Cuba?
Las sanciones estadounidenses dificultan las transacciones internacionales con Cuba al restringir operaciones financieras. Esto se debe al temor de los bancos internacionales a quedar expuestos a sanciones, lo que lleva a una reducción drástica de los canales disponibles para mover dinero hacia o desde la isla.
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