Retiran arándanos congelados vendidos en Walmart por riesgo de contaminación con E. coli

La Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA) emitió una alerta urgente para que los consumidores desechen o devuelvan de inmediato la mezcla de bayas orgánicas congeladas de la marca Great Value Organic Triple Berry Blend de 10 onzas, retirada del mercado por posible contaminación con E. coli en 16 estados del país.

El producto fue distribuido a tiendas Walmart en Alabama, Arkansas, Florida, Illinois, Indiana, Kentucky, Luisiana, Minnesota, Misisipi, Misuri, Carolina del Norte, Ohio, Oklahoma, Carolina del Sur, Texas y Wisconsin.

La FDA recordó que el 3 de julio la empresa proveedora, Frutas y Hortalizas del Sur S.A., retiró del mercado un lote de arándanos orgánicos congelados de la marca GreenWise, también en envases de 10 onzas, que se vendieron en tiendas Publix de varios estados.

Ahora se amplía la alerta para incluir la bolsa que contiene tres tipos de frutas congeladas: fresas, moras y arándanos de la marca Great Value.

Tanto los paquetes de arándanos retirados en julio como los de mezcla de tres frutas tienen el código de lote impreso 60401 (impreso en el envase como 6 040 01) y fecha de caducidad del 9 de febrero de 2028.

Frutas y Hortalizas del Sur S.A., con sede en San Carlos, Chile, señaló que el retiro se emitió «como medida de precaución tras la información de rastreo del retiro anterior» y que hasta el momento del anuncio no se habían asociado enfermedades directamente con este producto específico.

Sin embargo, el brote de E. coli O145:H28 vinculado a arándanos congelados orgánicos de la misma empresa ya acumula 17 personas infectadas en Florida y Georgia, con seis hospitalizaciones y ninguna muerte reportada, con casos registrados entre el 11 de mayo y el 2 de agosto.

La FDA fue contundente en su advertencia: «Si congeló un producto sin el empaque original y no puede determinar si forma parte del retiro, deséchelo».

Además, los restaurantes, minoristas y clientes del sector de la restauración que hayan comprado o recibido bayas retiradas del mercado, incluidos los productos al por mayor, deben limpiar y desinfectar cuidadosamente cualquier superficie o recipiente que haya estado en contacto con ellas.

Los consumidores que tengan el producto pueden devolverlo a cualquier tienda Walmart para obtener un reembolso completo sin necesidad de presentar recibo.

A inicios de julio, la cadena de supermercados Publix retiró del mercado sus arándanos congelados GreenWise en Florida y otros siete estados del sureste de Estados Unidos, tras confirmarse 12 casos de enfermedad gastrointestinal vinculados a una peligrosa cepa de E. coli.

El 29 de julio, Publix amplió el retiro a todos los lotes de arándanos congelados orgánicos GreenWise y frutos rojos mixtos enteros, debido a una posible contaminación por E. coli O145.

El 18 de agosto, Publix amplió el retiro de sus arándanos y mezclas de frutas congeladas de la marca GreenWise a todos los lotes disponibles, luego de que la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) clasificara el retiro como Clase I, su nivel de mayor riesgo, por posible contaminación con la bacteria E. coli O145:H28.

Elevar la clasificación del retiro a Clase I indica que existe una probabilidad razonable de que el consumo del producto cause consecuencias graves para la salud o incluso la muerte.

La cepa E. coli O145:H28 pertenece al grupo de bacterias productoras de toxina Shiga (STEC), consideradas las más peligrosas dentro de las E. coli patógenas. Pueden provocar cólicos estomacales intensos, diarrea con sangre y vómitos, y en los casos más graves desencadenar el síndrome urémico hemolítico, una complicación que implica insuficiencia renal aguda.

Los síntomas suelen aparecer entre tres y cuatro días después de la exposición, y los grupos más vulnerables son los niños pequeños y los adultos mayores.