El Santuario Nacional de la Virgen de la Caridad del Cobre abre sus puertas este lunes para recibir a miles de peregrinos que, pese a las enormes dificultades de transporte que azotan a Cuba, acudirán a venerar a la «Cachita» en la víspera de su festividad litúrgica, la celebración religiosa más importante de la isla.
El Arzobispado de Santiago de Cuba anunció que el santuario permanecerá abierto de forma ininterrumpida desde las 6:00 p.m. de este lunes hasta la medianoche del martes 8 de septiembre, día en que Cuba celebra a su Patrona. «Identidad nacional y Fe religiosa van juntas en el pueblo», señaló la institución eclesiástica al anunciar los preparativos.
El programa del 8 de septiembre arranca con una misa a medianoche presidida por el arzobispo, seguida de otra a las 9:30 a.m. La jornada culminará con una misa parroquial a las 8:00 p.m. y, una hora después, un concierto de música mariana a cargo de los coros Orfeón Santiago y Vox Lucis.
Para garantizar la atención a los fieles, el santuario movilizó a unos cien voluntarios de la parroquia de El Cobre, pertenecientes en su mayoría a la Hermandad de Emaús y sus ramas —Emaús parejas, Effetá y Bartimeo—, que trabajarán de forma rotativa durante toda la jornada.
El Arzobispado reconoció abiertamente las trabas que enfrentan quienes quieren peregrinar: «Sabemos las dificultades de transporte y lo difícil que resulta llegar, con más razón nos comprometemos en la mejor de las acogidas. ¡Ánimo!», expresó en su comunicado.
El santuario llega a esta festividad en plena recuperación tras los graves daños que le causó el huracán Melissa en octubre de 2025, que afectó más del 80% de sus vitrales y derribó un ángel de mármol. La restauración avanzó en etapas a lo largo de 2026: los vitrales superiores fueron recolocados en abril, la iluminación de la escalinata se recuperó en marzo, y la restauración entró en su etapa final en agosto, con la instalación de los vitrales pendientes, trabajos de pintura y recuperación de esculturas.
Como broche a esa recuperación, a comienzos de septiembre se estrenó una nueva iluminación en la cruz principal de la basílica, justo a tiempo para recibir a los peregrinos de este año.
La devoción a la Virgen de la Caridad tiene raíces que se remontan a los albores del siglo XVII. Según la tradición, entre 1612 y 1613 tres jóvenes conocidos como los «tres Juanes» hallaron su imagen flotando en la bahía de Nipe sobre una tabla con la inscripción «Yo soy la Virgen de la Caridad». Desde entonces, la figura fue trasladada al poblado minero de El Cobre, cerca de Santiago de Cuba, donde nació el culto que hoy convoca a toda la nación.
En 1916, el papa Benedicto XV la proclamó Patrona oficial de Cuba a petición de veteranos de la Guerra de Independencia; en 1998, Juan Pablo II la coronó Reina de Cuba. Su figura trasciende además el catolicismo: en la religiosidad afrocubana, la «Cachita» se sincretiza con Oshún, deidad yoruba del amor y el agua dulce, convirtiéndola en símbolo unificador de toda la nación más allá de credos y razas.
El mensaje del Arzobispado para esta festividad de 2026 resume el espíritu con que millones de cubanos, dentro y fuera de la isla, se acercan a su Patrona: «Sabemos que es la Fe la que salva a Cuba y por ende, nuestros mayores empeños en la Evangelización. En Cristo hay Vida y su Santa Madre nos lleva a Él.»
Preguntas frecuentes sobre la festividad de la Virgen de la Caridad del Cobre y su impacto en Cuba
CiberCuba te lo explica:
¿Cuándo se celebra la festividad de la Virgen de la Caridad del Cobre en Cuba?
La festividad de la Virgen de la Caridad del Cobre se celebra el 8 de septiembre, coincidiendo con la Natividad de la Virgen María. Esta celebración es la más importante en la isla, atrayendo a miles de peregrinos al Santuario Nacional en El Cobre, Santiago de Cuba.
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¿Cuál es el significado de la Virgen de la Caridad del Cobre para los cubanos?
La Virgen de la Caridad del Cobre es la Patrona de Cuba y un símbolo unificador que trasciende credos y razas. Su devoción se remonta al siglo XVII, y en el sincretismo religioso cubano, se asocia con Ochún, una deidad yoruba. Este sincretismo hace que su culto sea ampliamente respetado tanto en el catolicismo como en la santería.
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¿Cómo ha afectado el huracán Melissa al Santuario de El Cobre?
El huracán Melissa causó graves daños en el Santuario de El Cobre en octubre de 2025, afectando más del 80% de sus vitrales y derribando un ángel de mármol. Desde entonces, el santuario ha estado en un proceso de restauración que incluyó la recolocación de vitrales, reparación de esculturas y mejoras en la iluminación.
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¿Qué dificultades enfrentan los peregrinos para llegar al Santuario de El Cobre?
Los peregrinos enfrentan significativas dificultades de transporte para llegar al Santuario de El Cobre debido a la crisis económica y energética que afecta a Cuba. A pesar de estas dificultades, el Arzobispado de Santiago de Cuba se compromete a ofrecer la mejor acogida posible a los fieles.
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¿Qué medidas se han tomado para restaurar el Santuario de El Cobre?
La restauración del Santuario de El Cobre ha sido un proceso gradual y colaborativo. Se han recolocado vitrales, reparado esculturas y mejorado la iluminación. Además, se han involucrado especialistas de dentro y fuera de Cuba, y se han implementado soluciones energéticas como paneles solares para enfrentar las deficiencias del servicio eléctrico.
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