Retrasos en vuelos en el noreste de EE. UU. por problemas técnicos

Un fallo en las telecomunicaciones de un centro clave de control de tráfico aéreo paralizó este lunes las operaciones en varios aeropuertos del noreste de Estados Unidos, provocando cientos de cancelaciones y retrasos que afectaron a miles de pasajeros durante horas.

La Administración Federal de Aviación (FAA) emitió órdenes de inmovilización en tierra en los aeropuertos de Newark Liberty, Teterboro y Filadelfia por problemas de capacidad, mientras la actividad en JFK y LaGuardia también quedaba suspendida. El incidente se originó en el centro TRACON de Filadelfia, la instalación que gestiona el tráfico aéreo regional del noreste.

La FAA confirmó en sus avisos operativos que persistían problemas de automatización y equipos en el área C del TRACON de Filadelfia. Las llegadas a Filadelfia llegaron a reanudarse con capacidad limitada, aunque la agencia advirtió posteriormente que las fallas continuaban y que podían ser necesarias nuevas restricciones.

Según informó The Associated Press, el problema comenzó cuando un circuito principal de telecomunicaciones falló por la mañana. Al intentar conmutar al sistema de respaldo, los trabajadores descubrieron que la línea de fibra óptica había sido cortada. El secretario de Transporte, Sean Duffy, afirmó que una cuadrilla de construcción de Amtrak cortó accidentalmente una línea de fibra en Nueva Jersey, lo que provocó la interrupción de las telecomunicaciones y obligó a la FAA a detener vuelos en el noreste.

Newark Liberty fue el aeropuerto más golpeado, con alrededor de 500 vuelos cancelados entre llegadas y salidas, más de un tercio de sus operaciones programadas para la jornada. Según datos de Reuters, a las 2 p.m., hora del este, el aeropuerto registraba un 21% de vuelos cancelados y un 20% retrasados. La FAA confirmó una parada en tierra en Newark debido a una interrupción de equipos. Uno de sus avisos operativos indicó que el área C del TRACON de Filadelfia estaba recibiendo una aeronave para comprobar el funcionamiento del sistema de automatización antes de decidir cómo proceder con las operaciones.

United Airlines anunció la cancelación de todos sus vuelos domésticos —tanto de la flota principal como de United Express— con origen o destino en el aeropuerto de Newark para el resto del día, priorizando únicamente las salidas internacionales pendientes. La aerolínea emitió una exención de viaje para que los pasajeros afectados pudieran cambiar sus itinerarios sin cargos adicionales.

«Somos conscientes de que esta interrupción supone un inconveniente importante para nuestros clientes. Una vez resuelta la situación, trabajaremos para llevarlos a sus destinos de manera segura», señaló la compañía en un comunicado.

El administrador de la FAA, Bryan Bedford, advirtió que la reparación de la fibra cortada podría extenderse considerablemente. «La reparación de esa rotura de fibra probablemente lleve 13 horas. Es una avería enorme», declaró, según un video difundido por un periodista especializado en transporte de CBS. Verizon informó que sus técnicos trabajaban para restablecer el servicio a la mayor brevedad.

A los problemas técnicos se sumaron condiciones meteorológicas desfavorables. El reporte diario de tráfico aéreo de la FAA había advertido de nubes bajas en los aeropuertos JFK, LaGuardia y Newark, en Nueva York, así como en Filadelfia. La agencia recomendó a los pasajeros consultar directamente con sus aerolíneas la información específica sobre sus vuelos.

El incidente ocurrió en un momento de máxima presión operativa: decenas de líderes extranjeros viajaban hacia Nueva York para participar en la Asamblea General de las Naciones Unidas. El vuelo del presidente Donald Trump de Washington a Nueva York, no obstante, pudo despegar según lo previsto.

Los problemas tecnológicos en las operaciones de Newark tienen antecedentes recientes. En 2025, la FAA reportó varias incidencias de telecomunicaciones y equipos en el TRACON de Filadelfia, que controla las llegadas y salidas de ese aeropuerto. En julio de ese año, la agencia puso en funcionamiento una nueva red de fibra óptica entre Nueva York y el TRACON de Filadelfia, con conexiones distribuidas por dos rutas de comunicaciones diferentes para aumentar la redundancia y mantener los equipos operativos si una de ellas sufría una interrupción.

A primera hora de la tarde, los vuelos comenzaron a reanudarse gradualmente en LaGuardia y Filadelfia, mientras Newark, JFK y Teterboro permanecían aún paralizados. Las autoridades advirtieron, no obstante, que eliminar los retrasos acumulados tomaría tiempo y recomendaron a los pasajeros consultar el estado de sus vuelos con sus respectivas aerolíneas.

El circuito principal que falló estaba programado para ser reemplazado como parte de la modernización del sistema nacional de control de tráfico aéreo.