Retrasos en vuelos en el noreste de EE. UU. por problemas técnicos

Un fallo en las telecomunicaciones de un centro clave de control de tráfico aéreo paralizó este lunes las operaciones en varios aeropuertos del noreste de Estados Unidos, provocando cientos de cancelaciones y retrasos que afectaron a miles de pasajeros durante horas, de acuerdo con Telemundo.

La Administración Federal de Aviación (FAA) emitió órdenes de inmovilización en tierra en los aeropuertos de Newark Liberty, Teterboro y Filadelfia por problemas de capacidad, mientras la actividad en JFK y LaGuardia también quedaba suspendida. El incidente se originó en el centro TRACON de Filadelfia, la instalación que gestiona el tráfico aéreo regional del noreste.

El problema comenzó cuando un circuito principal de telecomunicaciones falló por la mañana. Al intentar conmutar al sistema de respaldo, los técnicos descubrieron que la línea de fibra óptica había sido cortada accidentalmente. El secretario de Transporte, Sean Duffy, señaló públicamente a una cuadrilla de construcción de Amtrak como responsable del corte, ocurrido en Nueva Jersey.

Newark Liberty fue el aeropuerto más golpeado, con alrededor de 500 llegadas y salidas canceladas, más de un tercio de sus operaciones programadas para la jornada. Según datos de Reuters, a las 2 p.m. hora del este, el aeropuerto registraba un 21% de vuelos cancelados y un 20% retrasados.

United Airlines anunció la cancelación de todos sus vuelos domésticos —tanto de la flota principal como de United Express— con origen o destino en Newark para el resto del día, priorizando únicamente las salidas internacionales pendientes. La aerolínea emitió una exención de viaje para que los pasajeros afectados pudieran cambiar sus itinerarios sin cargos adicionales.

«Somos conscientes de que esta interrupción supone un inconveniente importante para nuestros clientes. Una vez resuelta la situación, trabajaremos para llevarlos a sus destinos de manera segura», señaló la compañía en un comunicado.

El administrador de la FAA, Bryan Bedford, advirtió que la reparación de la fibra cortada podría extenderse considerablemente. «La reparación de esa rotura de fibra probablemente lleve 13 horas. Es una avería enorme», declaró, según un video difundido por un periodista de transporte de CBS. Verizon informó que sus técnicos trabajaban para restablecer el servicio a la mayor brevedad.

El incidente ocurrió en un momento de máxima presión operativa: decenas de líderes extranjeros viajaban hacia Nueva York para participar en la Asamblea General de las Naciones Unidas. El vuelo del presidente Donald Trump de Washington a Nueva York, no obstante, pudo despegar según lo previsto.

No es la primera vez que estas instalaciones generan caos aéreo. El mismo TRACON de Filadelfia ya causó graves interrupciones en Newark en la primavera de 2025, cuando los controladores perdieron contacto con aeronaves durante unos 30 segundos y las pantallas de radar quedaron en negro cerca de 90 segundos. Como respuesta, la FAA instaló nueva fibra óptica entre Newark y Filadelfia, pero este lunes quedó en evidencia que esa infraestructura seguía siendo vulnerable.

A primera hora de la tarde, los vuelos comenzaron a reanudarse gradualmente en LaGuardia y Filadelfia, mientras Newark, JFK y Teterboro permanecían aún paralizados. La FAA recomendó a los viajeros consultar el estado de sus vuelos con su aerolínea antes de dirigirse al aeropuerto.

El circuito principal que falló estaba programado para ser reemplazado como parte de la modernización del sistema nacional de control de tráfico aéreo, un proceso que la agencia lleva años intentando acelerar ante una infraestructura que acumula décadas de retraso tecnológico.