Uruguay busca pagar directamente a los médicos cubanos

El gobierno de Uruguay avanza en un nuevo mecanismo para que los profesionales cubanos de la salud reciban directamente su remuneración, una modificación destinada a mantener el programa de cooperación médica con Cuba y, al mismo tiempo, responder a los cuestionamientos planteados por Estados Unidos.

El periodista Gabriel Pereyra informó este jueves en Informativo Sarandí que el canciller Mario Lubetkin le comunicó que el asunto ya fue conversado con los gobiernos de Estados Unidos y Cuba y que ambas partes aceptan avanzar hacia un esquema de pago directo a los profesionales.

Según el relato de Pereyra, el entendimiento todavía no está formalizado y resta resolver aspectos técnicos relacionados con la modificación de la forma de pago.

«Se le paga directamente a los médicos y ya no al gobierno de Cuba», resumió el periodista al explicar el nuevo mecanismo.

También señaló que Lubetkin le indicó que la propuesta había sido conversada con La Habana y que sería aceptada bajo esas condiciones.

El canciller habría advertido, no obstante, que Uruguay no puede controlar lo que los profesionales hagan posteriormente con el dinero, incluida la posibilidad de que sean obligados a transferirlo al gobierno cubano.

Ese eventual movimiento, explicó Pereyra, quedaría fuera de lo negociado por Montevideo con Washington y La Habana.

La información supone un avance respecto a lo conocido el pasado 17 de septiembre, cuando el semanario Búsqueda reveló que la Cancillería, el Ministerio de Salud Pública (MSP), ASSE y el Banco de Previsión Social (BPS) trabajaban en una fórmula que permitiera pagar directamente a los profesionales cubanos.

Según aquella información, la modificación no implicaría poner fin ni modificar el convenio de cooperación firmado entre Cuba y Uruguay, sino cambiar el mecanismo utilizado para canalizar los pagos.

El tema cobró relevancia después de que Estados Unidos incluyera a Uruguay en su informe de 2026 sobre trabajo forzoso y trata de profesionales médicos cubanos, según Búsqueda.

El documento, enviado por el Departamento de Estado al Congreso estadounidense a finales de agosto, identificó a 15 países cuyos gobiernos, según Washington, realizan pagos directamente al gobierno cubano por los servicios de estos trabajadores.

El Departamento de Estado contabilizó 21 profesionales cubanos vinculados al programa en Uruguay durante 2026.

Desde la Embajada de Estados Unidos explicaron al portal de noticias que Uruguay apareció por primera vez en el reporte de este año porque, según la interpretación estadounidense, «los pagos van directamente a la embajada cubana y no hay evidencia de que los mismos médicos reciban remuneración por su trabajo atendiendo al pueblo uruguayo».

Sin embargo, las autoridades uruguayas han ofrecido una explicación más detallada sobre el funcionamiento financiero del programa.

La presidenta del BPS, Jimena Pardo, aclaró recientemente que la institución destina unos 250,000 dólares anuales a la misión, pero sostuvo que ese dinero no corresponde al salario de los profesionales cubanos.

«Lo que reintegra Uruguay, se le llama estipendio, es un reintegro de gastos», explicó Pardo.

Según la funcionaria, los fondos se adelantan y posteriormente la brigada debe rendir cuentas sobre su utilización. El dinero es transferido a una cuenta de la brigada establecida por el Ministerio de Salud Pública.

El convenio firmado en 2011 entre el MSP, ASSE y el BPS establece una partida anual de hasta 250,000 dólares para estipendios, pasajes, traslados y otros gastos.

Pardo aseguró que el Estado uruguayo no paga los salarios de los profesionales. «Por parte del Estado uruguayo no se pagan sueldos, ni se pagaron anteriormente, ya que —según tengo entendido— el acuerdo entre ambos países prevé que las remuneraciones son abonadas por el gobierno cubano», declaró a Búsqueda.

«Uruguay no le paga a Cuba ningún dinero por la cooperación, sino que solo garantiza el pago de estos estipendios», añadió.

Por tanto, existe una diferencia entre la descripción realizada por Washington —que considera que existen pagos directos al gobierno o a la representación cubana— y la explicación de las autoridades uruguayas, que distinguen entre los gastos de funcionamiento financiados por Uruguay y los salarios gestionados por Cuba.

La inclusión en el informe estadounidense tiene posibles consecuencias. Según explicó la Embajada de Estados Unidos a al medio, la legislación aprobada este año establece que, si un país aparece en estos reportes durante dos años consecutivos, el secretario de Estado no podría proporcionarle determinada asistencia internacional.

Uruguay aparece por primera vez en la edición de 2026, por lo que tendría que volver a ser incluido en el reporte de 2027 para que esa disposición entrara en juego.

Estados Unidos comunicó la inclusión de Uruguay en el informe el 4 de septiembre mediante una nota dirigida a los ministerios de Relaciones Exteriores y de Defensa.

Una fuente de Cancillería explicó a Búsqueda que se trató de un non-paper, una comunicación diplomática considerada no oficial.

Ese detalle explica por qué Lubetkin había señalado inicialmente que Uruguay no había recibido «ninguna comunicación oficial de Estados Unidos sobre este tema en lo específico», aunque reconoció que el asunto formaba parte de las conversaciones bilaterales.

El gobierno de Yamandú Orsi ha insistido desde el comienzo de la controversia en que no pretende terminar el programa. El secretario de Presidencia, Alejandro Sánchez, defendió la cooperación sanitaria y señaló que miles de uruguayos se han beneficiado del trabajo de los especialistas cubanos.

«El acuerdo de los médicos cubanos permitió que miles de uruguayos pudieran ver, y eso nosotros lo reconocemos y lo valoramos mucho», afirmó Sánchez.

Días después reiteró que Uruguay continuaría trabajando con los profesionales cubanos. Según declaraciones difundidas el 21 de septiembre, sostuvo que la cooperación permitió que más de 100,000 pacientes recuperaran la visión y defendió la facultad de Uruguay para decidir sobre la continuidad del convenio.

La cooperación oftalmológica actual se remonta a 2007, cuando Cuba y Uruguay firmaron un acuerdo para que brigadas cubanas prestaran asistencia en el país.

Según cifras oficiales recogidas por Búsqueda, hasta julio de 2025 el programa había acumulado 916,787 consultas oftalmológicas, 118,029 cirugías de ojos y 217,885 pesquisas.