La ciudad de Clearwater, en Florida, comenzó a liberar miles de pequeños peces capaces de devorar larvas de mosquitos como parte de una estrategia para reducir la población del insecto en medio del fuerte aumento de casos de dengue registrado este año en el estado.
Clearwater liberó este viernes 10,000 eastern mosquitofish, conocidos también como gambusias, en cuatro lagos del municipio, según informó 10 Tampa Bay.
La medida llega después de que el condado Pinellas declarara el estado de emergencia por el dengue.
Estos peces son nativos de Florida y se alimentan de las larvas antes de que los mosquitos alcancen su etapa adulta.
De acuerdo con el Instituto de Ciencias Alimentarias y Agrícolas de la Universidad de Florida (UF/IFAS), un ejemplar adulto puede consumir hasta 100 larvas de mosquito al día.
«Lo que hacen realmente es comerse las larvas. Eso reduce la población de mosquitos, lo que ayuda bastante con los problemas que estamos teniendo ahora mismo», explicó Jarett Hood, jefe de la División de Manejo de Emergencias de Clearwater, en declaraciones recogidas por la televisora local.
Los primeros 10,000 peces fueron distribuidos en cuatro puntos: 2,000 en Prospect Lake, 4,000 en Glen Oaks, 2,000 en Moccasin Lake y otros 2,000 en Salls Lake.
La ciudad ya adquirió además otros 31,000 mosquitos que serán liberados posteriormente en otras áreas de Clearwater, por lo que el programa contempla por ahora la utilización de al menos 41,000 ejemplares.
Las autoridades confían también en que los peces continúen reproduciéndose después de ser introducidos en los estanques y lagos.
Cassie Cordova, responsable de sostenibilidad y medioambiente de Clearwater, explicó que una población inicial de 2,000 peces podría multiplicarse considerablemente en cuestión de meses.
La liberación de gambusias no sustituirá las demás medidas de control. Clearwater mantiene una estrategia que incluye fumigaciones aéreas contra mosquitos adultos, nebulización desde tierra y tratamientos con larvicidas en acumulaciones de agua.
Los inspectores utilizan también los llamados mosquito dunks, productos en forma de pequeñas pastillas o anillos que liberan lentamente un larvicida en el agua estancada para eliminar las larvas.
La medida llega en medio de un rápido deterioro de la situación epidemiológica. Según los datos citados por 10 Tampa Bay del CDC y el Departamento de Salud de Florida, el estado acumula 392 casos de dengue en 2026, con la mayor concentración en el condado Hillsborough.
La cifra incluye distintos tipos de casos y no debe confundirse con el recuento exclusivamente de infecciones adquiridas dentro de Florida.
El reporte oficial más reciente del Departamento de Salud de Florida, correspondiente a la semana del 13 al 19 de septiembre, elevó a 190 los casos de dengue adquiridos localmente en el estado durante 2026. Solo en esa semana se notificaron 38 nuevos contagios locales.
Hillsborough concentra 170 de esos casos, seguido por Miami-Dade y Pinellas, con siete cada uno; Orange, con tres; Pasco, con dos; y Palm Beach, con uno.
El aumento ha sido particularmente acelerado. A comienzos de septiembre, Florida acumulaba 208 casos de dengue en total, mientras varios condados del centro y sur del estado reforzaban sus operaciones contra los mosquitos.
La transmisión local también llegó este verano al sur de Florida. A principios de agosto, el Departamento de Salud confirmó un caso de dengue adquirido localmente en Miami-Dade, lo que activó medidas adicionales de vigilancia y control del vector.
Preguntas frecuentes sobre el control del dengue en Florida mediante peces y otras estrategias
CiberCuba te lo explica:
¿Cómo ayuda la liberación de peces en Clearwater a controlar el dengue?
La liberación de peces mosquitofish ayuda a controlar el dengue al devorar las larvas de mosquitos antes de que alcancen su etapa adulta. Estos peces, nativos de Florida, pueden consumir hasta 100 larvas de mosquito al día, reduciendo así la población de mosquitos Aedes, que son los transmisores del dengue.
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¿Qué otras medidas se están tomando en Florida para combatir el dengue?
Además de la liberación de peces, Florida implementa fumigaciones aéreas, nebulización desde tierra, tratamientos con larvicidas y el uso de mosquito dunks para controlar la población de mosquitos adultos y sus larvas. Eliminar el agua estancada sigue siendo una de las medidas más efectivas para impedir la reproducción de mosquitos cerca de las viviendas.
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¿Cuál es la situación actual del dengue en Florida?
Florida enfrenta un fuerte incremento en los casos de dengue, con 392 casos reportados en 2026, incluyendo 152 adquiridos localmente. Hillsborough es el condado más afectado, con la mayor concentración de casos. La situación ha llevado a una intensificación de las medidas de control y vigilancia del mosquito Aedes aegypti en varias zonas del estado.
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¿Qué papel juega Google en el control de mosquitos en Florida?
Google ha solicitado autorización para liberar 32 millones de mosquitos macho modificados genéticamente en Florida. El objetivo es reducir la población del mosquito doméstico del sur mediante la liberación de machos que no pueden reproducirse con éxito con hembras silvestres debido a una bacteria natural, reduciendo así la población y el riesgo de transmisión de enfermedades como el virus del Nilo Occidental.
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