Walt Disney World cumple este jueves 1 de octubre 55 años desde su apertura en Florida. Para conmemorarlo, Disney ha recuperado imágenes de sus primeros años y destacado las historias de empleados que siguen trabajando allí desde 1971, cuando el complejo comenzó a recibir visitantes con una oferta muy distinta a la actual.
El punto de partida fue Magic Kingdom y dos hoteles: Disney’s Contemporary Resort y Disney’s Polynesian Village Resort. Así lo recuerda una retrospectiva de Walt Disney Archives publicada en D23, que reúne fotografías históricas, varias de ellas digitalizadas especialmente para este aniversario.
Cómo era Disney World cuando abrió en 1971
Los hermanos Disney habían presentado sus planes para el proyecto de Florida en 1965, según recuerda la compañía en su publicación oficial por los 55 años del complejo. La propuesta no se limitaba a construir un parque: buscaba crear un destino que pudiera seguir ampliándose.
En sus primeros meses, las vacaciones podían empezar en el Contemporary, con el monorriel atravesando el interior del edificio, o en el Polynesian Village, entre jardines y una ambientación inspirada en el Pacífico Sur. El alojamiento y el transporte formaban parte de la experiencia, no eran solo servicios para llegar a las atracciones.
Dentro de Magic Kingdom, los visitantes encontraban seis áreas temáticas. Pero había una diferencia importante con los pases actuales: la entrada no daba acceso ilimitado a todas las atracciones. Se utilizaban cupones clasificados de la A a la E, y estos últimos permitían disfrutar de algunas de las experiencias más elaboradas.
La oferta comenzó a crecer pronto. En noviembre de aquel mismo año abrió Disney’s Fort Wilderness Resort & Campground, que incorporó una alternativa de acampada y actividades al aire libre. Por tanto, no formó parte de las aperturas del 1 de octubre.
Los cuatro parques no abrieron al mismo tiempo
Aunque a menudo se utiliza “Disney World” para hablar de todo el destino, Magic Kingdom es solo uno de sus parques temáticos. Los otros llegaron en distintas etapas, a lo largo de casi tres décadas.
EPCOT abrió el 1 de octubre de 1982, once años después, con el nombre de EPCOT Center. Según los archivos oficiales de Disney sobre su inauguración, combinó propuestas sobre innovación y tecnología con pabellones dedicados a distintos países. Comparte, por tanto, fecha de cumpleaños con Magic Kingdom, pero este jueves cumple 44 años.
El 1 de mayo de 1989 se incorporó Disney-MGM Studios, orientado al cine y al mundo del espectáculo. El parque pasó a llamarse Disney’s Hollywood Studios el 7 de enero de 2008, como documenta la enciclopedia oficial de D23.
El cuarto fue Disney’s Animal Kingdom, inaugurado el 22 de abril de 1998. Su propuesta añadió encuentros con animales, paisajes y atracciones vinculadas a la naturaleza, según su ficha histórica en D23.
Dos empleados que llevan allí desde el primer día
El aniversario también tiene protagonistas que conocen esa transformación desde dentro. En una publicación del 28 de septiembre, Disney presentó a Frank y Earliene, dos trabajadores que comenzaron en la jornada de apertura y continúan en la compañía.
Frank trabaja en Disney Live Entertainment y ha desempeñado diferentes funciones durante estos 55 años. En el testimonio recogido por la empresa, destacó la posibilidad de encontrar allí un primer empleo y desarrollar buena parte de la vida profesional dentro de la misma organización.
Earliene trabaja en el área de venta de productos del Contemporary Resort. Recordó que, cuando empezó, no imaginaba que permanecería tanto tiempo. Entre sus satisfacciones mencionó el contacto con los visitantes y ver a los niños disfrutar de sus vacaciones.
Ambos participaron como modelos de la colección conmemorativa del aniversario, que incluye ropa, accesorios y artículos de recuerdo. Sus historias acompañan así una celebración que también mira al personal que recibió a los primeros visitantes.
Cómo celebra Disney World sus 55 años
En su balance publicado este jueves, Disney afirma que ha incorporado o renovado más de 70 experiencias desde el aniversario 50, celebrado en 2021. La cifra incluye novedades y actualizaciones, no significa que haya construido 70 atracciones nuevas.
La compañía también destaca la renovación de la imagen del castillo de Cenicienta en 2026, con una combinación de azules, tonos crema, grises y dorados que recupera una estética clásica.
La conmemoración continuará el domingo 4 de octubre con un encuentro de D23 dedicado a 55 años de creación de historias, en el Contemporary Resort. Participarán los archivos de Disney y profesionales vinculados al diseño de sus experiencias. Las entradas figuran agotadas en la página oficial.
Este cumpleaños corresponde al complejo de Florida, no a Disneyland, el parque de Anaheim, California, que celebró su inauguración el 17 de julio de 1955.
Cincuenta y cinco años después de aquella primera jornada en Magic Kingdom, el aniversario reúne dos miradas: la de quienes descubren el destino por primera vez y la de trabajadores como Frank y Earliene, que han acompañado su crecimiento desde el comienzo.
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