Estados Unidos anunció nuevas sanciones contra 22 buques vinculados al comercio de petróleo y productos petroquímicos de Irán, en un intento de cortar las rutas marítimas que el régimen de Teherán utiliza para eludir las restricciones estadounidenses. El paquete, divulgado el jueves 8 de octubre, también alcanza a 27 empresas y seis personas relacionadas con esas operaciones.
La medida se divide entre dos organismos: el Departamento del Tesoro identificó 17 embarcaciones y las empresas vinculadas a ellas, mientras que el Departamento de Estado sancionó otras cinco embarcaciones, diez entidades y seis individuos. Las designaciones pueden consultarse en las actualizaciones de la Oficina de Control de Activos Extranjeros (OFAC).
Las nuevas restricciones forman parte de Operation Economic Outcast, la ofensiva económica puesta en marcha por la administración de Donald Trump en agosto para reducir los ingresos que, según Washington, permiten a Irán financiar sus actividades militares y a la Guardia Revolucionaria Islámica.
Los petroleros y las empresas señalados por Washington
El Tesoro sostiene que los 17 barcos identificados en su acción transportaron millones de barriles de crudo iraní y derivados hacia mercados del sur y el este de Asia. Sus expedientes muestran una red de propietarios, administradores y sociedades registradas en distintos países, con embarcaciones que operan bajo pabellones de varias jurisdicciones.
Entre los ejemplos citados por el organismo figura el STARWAY, con bandera de Panamá, al que atribuye el transporte de más de tres millones de barriles de nafta iraní desde 2025. También aparece el PARITOSH, con bandera de Comoras, que habría movilizado más de 100.000 barriles de betún iraní durante 2026; y el BITU, con bandera panameña, al que se atribuyen más de 170.000 barriles del mismo producto este año.
El comunicado identifica además al GAS LUCKY, con bandera de Bahamas, por el traslado de más de 500.000 barriles de etileno de origen iraní desde 2025. Estas cantidades corresponden a operaciones atribuidas a cada embarcación por las autoridades estadounidenses, no al volumen total de petróleo exportado por Irán.
Por su parte, el Departamento de Estado apuntó contra operadores de comercio petroquímico y servicios marítimos en distintos países. Su acción incluye empresas y directivos vinculados a operaciones en Turquía, India y Emiratos Árabes Unidos, así como buques como YASHAR y ARGO MARIS, asociados a gestores marítimos señalados por Washington.
¿Qué es la flota fantasma de Irán?
La denominada flota fantasma es una red de buques y compañías intermediarias que, según las autoridades de Estados Unidos, facilita la comercialización de hidrocarburos iraníes pese a las sanciones. El esquema puede recurrir a estructuras opacas de propiedad, documentación engañosa y cambios de identidad o gestión de embarcaciones para dificultar la identificación del origen de la carga y sus responsables.
El Tesoro considera que esta infraestructura ha servido durante años para mantener ingresos petroleros de Teherán. Los distintos pabellones y países de registro mencionados en los expedientes identifican la complejidad de la red, pero no significan por sí mismos que los gobiernos de esos territorios hayan participado en una infracción.
Scott Bessent, secretario del Tesoro, afirmó que su departamento continuará persiguiendo a quienes faciliten las ventas petroleras iraníes. La administración sostiene que este paquete afecta a una parte mayoritaria de la red marítima que aún opera al servicio de Irán; esa valoración procede del propio Gobierno estadounidense y no equivale a una constatación independiente de que todos los buques hayan dejado de navegar.
¿Qué implican las sanciones para los barcos y sus propietarios?
La inclusión en las listas de sanciones supone, con carácter general, el bloqueo de los bienes e intereses patrimoniales bajo jurisdicción estadounidense de las personas y empresas designadas. También prohíbe a las personas estadounidenses realizar transacciones con los afectados, salvo que exista una licencia o excepción aplicable. Las restricciones pueden alcanzar asimismo a sociedades poseídas en un 50% o más, directa o indirectamente, por personas bloqueadas.
Sancionar una embarcación no significa que Estados Unidos la haya capturado, incautado o retirado físicamente de circulación. El objetivo inmediato de estas medidas es dificultar el acceso de los operadores sancionados a pagos, servicios y negocios sujetos a la jurisdicción estadounidense, además de elevar los riesgos legales de facilitar operaciones prohibidas.
En paralelo, la OFAC anunció la retirada de HAKUNA MATATA y PINOCCHIO de su lista de sanciones. Según el Tesoro, ambos barcos habían salido de la red señalada y fueron vendidos a operadores no sancionados. Estas exclusiones son una decisión separada de la inclusión de los 22 buques en el nuevo paquete.
Más presión económica mientras Trump mantiene el bloqueo de Irán
La ofensiva se produce en plena tensión por el estrecho de Ormuz, paso estratégico del comercio mundial de petróleo, tras meses de enfrentamiento entre Estados Unidos e Irán y alteraciones en el transporte de hidrocarburos. Washington combina así restricciones financieras y comerciales con el bloqueo naval que mantiene sobre las operaciones iraníes.
Horas antes del anuncio de las sanciones, Trump aseguró que Estados Unidos no volverá a atacar a Irán antes de las elecciones legislativas del 3 de noviembre, aunque dejó claro que el bloqueo seguirá vigente. El presidente también habló de conversaciones productivas con Teherán, sin anunciar un acuerdo de paz.
La nueva acción se suma a las medidas iniciadas en agosto, cuando, como informó CiberCuba, el Gobierno de Trump presentó una campaña para aislar económicamente a Irán y reducir sus ingresos por exportaciones de energía.
El impacto real de las designaciones dependerá de su aplicación y de la capacidad de las redes sancionadas para encontrar rutas y operadores alternativos. Por ahora, lo confirmado es la ampliación de las listas estadounidenses: 22 buques, 27 empresas y seis personas quedan alcanzados por esta nueva ronda de medidas, mientras continúan las tensiones militares y diplomáticas en la región.
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