El avión «Teal 73» de los Cazahuracanes de la Reserva de la Fuerza Aérea de Estados Unidos despegó este viernes para su sexta misión dentro del huracán Isaías, mientras la tormenta azotaba el Golfo de México con vientos sostenidos de 195 km/h y una presión central de 959 milibares, equivalentes a categoría 3.
La unidad, conocida oficialmente como el 53rd Weather Reconnaissance Squadron, confirmó el despegue a media tarde con un mensaje directo: «Teal 73 está en el aire para la sexta misión de los Cazahuracanes de la Reserva de la Fuerza Aérea dentro del huracán Isaías, recopilando datos para los pronósticos del Centro Nacional de Huracanes. Las tripulaciones volarán misiones hasta el momento del desembarco».
Horas después, la unidad publicó un vídeo en formato de lapso de tiempo que muestra el interior del ojo del huracán captado durante ese vuelo vespertino, una imagen que pocas personas en el mundo llegan a ver en tiempo real.
El primer contacto de los Cazahuracanes con Isaías ocurrió el miércoles, cuando el sistema todavía era una tormenta tropical localizada aproximadamente a 700 millas al suroeste de Biloxi, Misisipi.
Ante la rápida intensificación del ciclón, el 403rd Wing —la unidad madre del escuadrón, con base habitual en Keesler Air Force Base, Misisipi— evacuó el jueves sus aeronaves hacia Kelly Field, en San Antonio, Texas, para protegerlas del paso del huracán, aunque sin interrumpir las misiones de reconocimiento.
«La misión continúa. Operando desde Kelly Field, Texas, nuestros Cazahuracanes de la Reserva de la Fuerza Aérea volarán dentro del huracán Isaías para recopilar datos vitales que respalden los pronósticos del Centro Nacional de Huracanes», informó la unidad el jueves.
Los aviones empleados son WC-130J Super Hercules, versión meteorológica del clásico C-130, y cada misión requiere una tripulación de cinco personas: comandante de aeronave, copiloto, navegador, oficial meteorológico de reconocimiento aéreo y especialista de carga meteorológica.
El instrumento central de cada vuelo son las dropsondas, dispositivos lanzados desde el piso de carga del avión que descienden en paracaídas a unos 760 metros por minuto midiendo presión, temperatura, humedad, viento y posición GPS, y transmitiendo esos datos dos veces por segundo directamente al Centro Nacional de Huracanes.
Esta unidad es la única del Departamento de Defensa de Estados Unidos que vuela directamente dentro de tormentas tropicales y huracanes, con una flota de 10 aeronaves asignadas.
Isaías se convirtió en el primer huracán de la temporada atlántica de 2026 durante la noche del miércoles, cuando alcanzó vientos sostenidos de aproximadamente 120 km/h.
Desde entonces, su intensificación fue sostenida hasta llegar a categoría 3, con marejadas proyectadas de hasta 2,7 metros en las zonas costeras más expuestas.
El Centro Nacional de Huracanes pronosticaba que Isaías podría tocar tierra esta noche o en las primeras horas del sábado, en algún punto entre Misisipi, Alabama y el noroeste de Florida, con lluvias acumuladas de entre 100 y 200 milímetros.
Cuba no enfrenta amenaza directa del sistema: el Instituto de Meteorología descartó vientos huracanados ni marejada ciclónica para la isla, aunque el oriente cubano podría recibir lluvias indirectas asociadas al ciclón.
Los Cazahuracanes advirtieron que las tripulaciones continuarán volando misiones de reconocimiento hasta el momento exacto en que Isaías toque tierra.
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