El escritor cubano Manuel Pereira Quinteiro falleció este sábado en México, según anunció la poeta y ensayista mexicana Tania Favela en una publicación en Facebook que circuló ampliamente en redes sociales. «Adiós a Manuel Pereira, escritor cubano, hoy dejó este mundo, esperemos que esté ahora en el paraíso, con su querido Lezama Lima, reanudando el Curso Délfico», escribió Favela para despedir al narrador, ensayista y periodista habanero.
Nacido en La Habana el 31 de octubre de 1948, Pereira desarrolló una obra que atravesó la ilusión revolucionaria, la censura del régimen y el exilio, hasta convertirse en una de las voces más singulares de la narrativa cubana contemporánea. Su biografía y obra completa quedaron recogidas en el blog personal que mantenía bajo el nombre «El Azogue de La Habana Vieja».
Su carrera literaria arrancó en 1969 bajo la influencia directa de José Lezama Lima, con quien mantuvo una relación que él mismo describía como «de sillón a sillón» en la casa del poeta. Se licenció en Periodismo en 1978 y entre ese año y 1984 dirigió la redacción de la revista Cine Cubano.
Su primera novela, El comandante veneno, escrita entre 1972 y 1974, fue rechazada por un jurado militar que la tachó de «influencias extranjerizantes» y con «pasajes pornográficos». El premio fue declarado desierto. «La novela permaneció secuestrada durante tres años en una gaveta de un teniente que casualmente se llamaba Raúl Castro», recordó Pereira en una entrevista con 14ymedio. La obra finalmente se publicó en La Habana en 1977.
En enero de 1991, en pleno inicio del Período Especial, Pereira salió de Cuba rumbo a Berlín. Vivió una década en España, donde impartió talleres literarios en Cadaqués y en una cárcel de Mallorca, antes de establecerse definitivamente en Ciudad de México a finales de 2004, donde enseñó en la Universidad Iberoamericana.
En México encontró el ambiente propicio para su obra más madura y crítica. Publicó Insolación (Diana, 2006), Mataperros —galardonada con el Premio Internacional de Cuentos Cortes de Cádiz 2006—, Un viejo viaje (2010) y El beso esquimal (2015). Su narrativa fue traducida al alemán, inglés, italiano, portugués, holandés y checo, y editada en varios países de Europa y América.
Pereira se definía como un escritor de narrativa autobiográfica: «Casi todo lo que cuento lo he vivido, pero también narro la vida de mi generación», afirmó. Y sobre esa generación añadía: «La que creyó en tantas cosas y de tantas cosas se desilusionó».
México, el país que lo acogió durante sus últimos dos décadas, fue también el escenario de su despedida. «México es amable, 'me apapacha' como se dice por aquí», había dicho alguna vez.
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