El escritor y periodista independiente José Gabriel Barrenechea Chávez cumple condena en condiciones de aislamiento y riesgo físico en la prisión de Guamajal, en Villa Clara, adonde fue trasladado a finales de septiembre desde el penal La Pendiente, según denunció el pastor Mario Félix Lleonart, director del Instituto Patmos, a Martí Noticias.
Lleonart precisó que el traslado ocurrió alrededor del 26 de septiembre y que desde entonces el escritor permanece en incomunicación total, sin posibilidad de recibir llamadas, libros ni libretas.
«Desde Guamajal las llamadas no salen. La excusa es que los teléfonos están rotos o que no hay cobertura», denunció el pastor.
La correspondencia también está bloqueada en la práctica: «Las cartas casi no circulan porque las leen y si algo no les encaja no las dejan pasar», añadió Lleonart.
Lo que más preocupa al director del Instituto Patmos es la seguridad física del intelectual: según la información que ha recibido, Barrenechea fue ubicado en un cubículo con unas veinte personas, entre ellas reclusos descritos como violentos, y teme que pueda ser agredido, con la sospecha de que otros presos podrían recibir incentivos para atacarlo.
«Lo que más aflige a Gabriel en estos momentos es que no le permiten recibir libros ni libretas, no quieren que escriba. Le están quitando la voz», afirmó Lleonart.
Guamajal es clasificada como penal de máximo rigor. Exreclusos han denunciado hacinamiento extremo en ese centro, y Prisoners Defenders ha documentado trabajo forzado entre su población carcelaria.
Lleonart vincula el traslado y las restricciones con la publicación de dos textos que Barrenechea logró sacar de La Pendiente a principios de septiembre: «Varela, padre de la patria cubana», en el que reivindica el papel del sacerdote Félix Varela y cuestiona el relato del nacionalismo revolucionario, y «Atestiguamiento de un favor en un momento crítico», un testimonio personal sobre una experiencia espiritual vivida durante su encierro.
El pastor relató que el escritor pidió que ambos textos fueran divulgados «pese a las consecuencias que él mismo sabía que esto podría tener».
Barrenechea fue detenido el 8 de noviembre de 2024, un día después de participar en las protestas de Encrucijada, donde cientos de vecinos se concentraron frente a las sedes del Partido Comunista y del gobierno municipal exigiendo electricidad tras más de 48 horas de apagón.
En enero de 2026, el Tribunal Provincial de Villa Clara lo condenó a seis años de prisión por «desórdenes públicos», junto a Rafael Javier Camacho Herrera, Yandri Torres Quintana y Rodel Bárbara Espinosa Rodríguez, con penas de entre cinco y ocho años. El Tribunal Supremo rechazó posteriormente el recurso de casación, cerrando la vía ordinaria de apelación. Se estima que permanecerá encarcelado hasta aproximadamente 2030.
Durante su reclusión, su madre Zoila Esther Chávez falleció el 4 de mayo de 2025, a los 84 años. Barrenechea fue trasladado bajo custodia militar para el velorio, pero llegó después de su muerte. El Instituto Patmos le otorgó el Premio Patmos 2025 por sus «testimonios de fe genuina y visiones de esperanza», galardón que también recibió de forma póstuma su madre.
Lleonart fue categórico al valorar el proceso judicial: «El proceso ha sido amañado desde el mismo comienzo. José Gabriel Barrenechea no debió haber estado ni un solo día preso».
«Pueden quitarle el lápiz, pueden mudarlo de prisión, pueden cortarle el teléfono, no van a apagar la voz de José Gabriel Barrenechea», concluyó el pastor.
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