Una mujer de 70 años se convirtió en la tercera persona detenida en el marco de la investigación federal que destapó una presunta operación masiva de peleas de gallos en el suroeste de Miami-Dade, según informaron las autoridades.
La arrestada, identificada como Marcie Rochell Newmark, se suma a los dos hombres detenidos en días anteriores en el mismo caso, reportó Telemundo 51.
El esposo de Newmark se limitó a decir que «el caso está en manos de la justicia» y declinó ofrecer una entrevista al canal televisivo, al igual que la propia acusada. La fuente no precisó los cargos específicos que enfrenta.
La investigación arrancó a comienzos de octubre, cuando agentes del FBI inspeccionaban una finca de 10 acres en el área conocida como Horse Country —cerca de SW 123rd Avenue y SW 51st Street— por un asunto completamente distinto y descubrieron lo que parecía ser una operación de peleas ilegales de animales a gran escala.
Las dos propiedades intervenidas son contiguas, pertenecen al mismo dueño y una de ellas estaba alquilada. En ambos terrenos, los investigadores hallaron miles de gallos junto con espuelas, jeringas, medicamentos y otros elementos asociados a las peleas, además de perros, gatos, cabras, tortugas y aves que parecían estar en condiciones de abandono.
El 9 de octubre, el Departamento de Servicios para Animales de Miami-Dade practicó la eutanasia a más de 3,100 gallos que, según las autoridades, eran utilizados para peleas. La cifra convierte este operativo en el más grande registrado en el condado en términos de animales involucrados.
Los dos arrestos anteriores correspondieron a Carlos Rafael Lezcano, de 52 años, detenido el 5 de octubre tras intentar escapar saltando una cerca durante el registro inicial, y a Sergio Ruiz Osorio, de 54 años, capturado el 8 de octubre después de que los detectives llamaran al número del letrero «Los Laureles, Venta de Animales» colgado en la propiedad.
Lezcano enfrenta cuatro cargos: crueldad animal con intención de lesionar o matar, manipulación de pruebas físicas, posesión y entrenamiento de animales para peleas, y resistencia no violenta a la autoridad. Ruiz Osorio responde por posesión de animales para peleas y crueldad animal.
Vecinos de la zona dijeron sentirse sorprendidos por los hallazgos. Algunos aseguraron que acudían con regularidad a la propiedad a comprar productos de granja sin tener la menor idea de lo que presuntamente ocurría allí.
Los tres acusados deberán comparecer ante la justicia para responder por los cargos que enfrentan mientras continúa el proceso judicial.
Bajo el Estatuto 828.122 de Florida, conocido como Animal Fighting Act, las peleas de gallos constituyen un delito grave de tercer grado, con penas de hasta cinco años de prisión y multas de hasta 5,000 dólares. La norma penaliza desde criar o entrenar animales para peleas hasta simplemente asistir como espectador. A nivel federal, la Ley de Bienestar Animal puede añadir hasta cinco años adicionales de cárcel para quienes organicen o participen activamente.
Este caso supera ampliamente en escala a operativos anteriores en la zona. En abril pasado, dos hombres fueron arrestados en el suroeste del condado con entre 500 y 600 gallos. En mayo de 2025, las autoridades desmantelaron una red de peleas de gallos en Redland, con 42 arrestos y casi 40,000 dólares en efectivo decomisados.
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