Los familiares de Enrique René Reyes Martínez, el cubano rescatado el lunes a bordo de una balsa improvisada a unas 16 millas al este de Key Biscayne, ofrecieron versiones contradictorias sobre las circunstancias en que terminó a la deriva en el estrecho de la Florida, según reportó el periodista Javier Díaz para Univision.
Yelsa Reyes Fabelo, tía del cubano, aseguró que su sobrino deseaba abandonar la isla, pero negó que hubiera salido al mar con la intención de emigrar.
Otras familiares coincidieron en que Enrique llevaba tiempo expresando su deseo de irse de Cuba, aunque una prima sostuvo que la travesía sí fue intencional y que el hombre ocultó sus planes para no preocupar a sus allegados.
Familiares aseguran que salió a pescar, pero reconocen que quería irse de Cuba
«Él estaba loco por salir de Cuba, pero eso no fue intencional», declaró vía telefónica Yelsa Reyes Fabelo, tía del cubano encontrado por las autoridades estadounidenses.
Según varios familiares entrevistados por el periodista Javier Díaz, Enrique salió a pescar desde la playa de Cojímar, en La Habana, el jueves 8 de octubre, y desde entonces lo dieron por desaparecido.
Cuatro días, el lunes 12 de octubre, después fue localizado a la deriva frente a las costas de Florida.
Una de las familiares explicó que las condiciones meteorológicas habrían provocado que el hombre se alejara de la costa sin poder regresar.
«Había un mal tiempo, una brisa muy fuerte, que empezó a alejarlo. Otros pescadores salieron, pero él se quedó muy atormentado, porque él es una persona que aquí tiene muchos problemas», relató la mujer, cuya identidad no fue precisada.
Otra familiar reconoció que Enrique manifestaba frecuentemente su deseo de abandonar Cuba, aunque también rechazó que hubiera emprendido deliberadamente una travesía migratoria.
«Yo creo que él sí tenía deseos de irse y estaba obstinado y a cada rato lo decía: "Yo quisiera irme, yo quisiera irme" […] pero él no salió con intención de irse», afirmó.
Sin embargo, una prima ofreció una versión diferente.
Según explicó al periodista de Univision, Enrique sí había salido con intenciones de emigrar, pero decidió ocultárselo a su familia para evitar preocuparlos.
Los testimonios reflejan así las discrepancias entre los propios allegados sobre lo ocurrido: mientras algunos atribuyen la travesía a un accidente durante una jornada de pesca, otra familiar sostiene que el hombre había planeado abandonar la isla.
Una pareja que viajaba desde Bahamas lo encontró a la deriva
Los familiares también ofrecieron detalles sobre las circunstancias en que Enrique fue localizado en alta mar, después de permanecer varios días desaparecido.
«Es una pareja que sale de Bahamas, que estaba de turismo. Cuando salen de Bahamas, que van para Miami, vieron a lo lejos un bulto y deciden acercarse un poquito y se dan cuenta de que es una persona que está arriba de la balsa», explicó una fuente familiar a Univision.
El cubano fue avistado a unas 16 millas al este de Key Biscayne, sobre una balsa rudimentaria construida con bloques de poliespuma, tablas de madera y cuerdas.
Un navegante alertó a las autoridades a través del canal marítimo de emergencia VHF 16, lo que permitió activar el operativo de rescate.
Paramédicos de Miami-Dade Fire Rescue lo evaluaron inicialmente y determinaron que no necesitaba atención de emergencia.
Posteriormente fue trasladado al guardacostas USCGC Melvin Bell para su procesamiento migratorio.
¿Quién es Enrique René Reyes Martínez?
Las autoridades estadounidenses no han confirmado públicamente su identidad, pero sus allegados precisaron que se llama Enrique René Reyes Martínez, de 38 años.
Natural del barrio Los Cangrejitos, en Santiago de Cuba, Reyes Martínez llevaba varios años residiendo en La Habana y es padre de una niña pequeña que permanece en Cuba.
Al cierre de las informaciones, Enrique permanecía en un hospital recuperándose.
¿Qué pasará con él?: la voz de un abogado de inmigración
Sobre el futuro legal de Reyes Martínez, el abogado de inmigración José Guerrero, consultado por Univision, explicó que el cubano podría enfrentar un procedimiento de expulsión de Estados Unidos.
«Va a ser transferido a un centro de detención y puesto en un proceso de deportación expedita, porque es un extranjero que está arribando a los Estados Unidos, en este caso por mar», señaló.
El especialista aclaró, sin embargo, que eso no significa necesariamente que todos los migrantes interceptados en estas circunstancias terminen siendo deportados.
«La política a pies secos o pies mojados fue eliminada en enero de 2017, pero en dependencia del caso, no todos son deportados. El hecho de que no te den un parole no quita la posibilidad de que tú vengas a Estados Unidos y puedas pedir un asilo», explicó.
Un rescate que refleja una crisis mayor
El caso de Enrique se produce cuando las vías legales de emigración para los cubanos se han cerrado de forma progresiva. El Programa de Reunificación Familiar Cubana cerró para nuevas solicitudes en diciembre de 2025, y a finales de septiembre Washington anunció restricciones adicionales sobre categorías de visas para cubanos.
Días antes del rescate, la Embajada de Estados Unidos en La Habana publicó un mensaje de disuasión con el lema «No arriesgues tu vida, no vale la pena», que generó una avalancha de respuestas críticas de cubanos que señalaron que tampoco pueden emigrar por vías legales.
Esa misma semana, la Guardia Costera repatrió a seis cubanos tras dos operaciones distintas en el estrecho de la Florida. Entre 2021 y 2026, más de 1,79 millones de cubanos abandonaron la isla en el mayor éxodo de su historia.
CBP Air and Marine Operations resumió la gravedad de estas travesías en su publicación oficial: «El mar abierto es implacable y estos viajes pueden resultar fatales rápidamente».
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