El cubano que sobrevivió varios días a la deriva sobre una precaria balsa de poliespuma y fue rescatado a unas 16 millas de Key Biscayne, Florida, fue identificado por sus familiares como Enrique René Reyes, de 38 años, natural de Santiago de Cuba.
La identidad fue dada a conocer inicialmente por el periodista Javier Díaz, de N+ Univision 23, quien logró contactar con familiares del rescatado gracias a la colaboración de personas que respondieron a sus publicaciones en redes sociales.
Según la información que recibió Díaz, el hombre había salido el jueves por la mañana desde la zona de Cojímar, en La Habana, supuestamente para pescar, pero una tormenta y las fuertes corrientes lo habrían alejado de las costas cubanas.
«Supuestamente, me dice su familia que él no tenía intenciones de salir en esta embarcación rústica para atravesar el estrecho de la Florida», explicó el comunicador.
Sin embargo, el periodista reveló que Reyes había manifestado anteriormente deseos de abandonar Cuba y enfrentaba problemas con las autoridades.
De acuerdo con los testimonios familiares recogidos por Díaz, el cubano había sido arrestado semanas antes del incidente, aunque no se precisaron las circunstancias de aquella detención.
«Al parecer no se trató de una salida intencional del país, sino que las tormentas de los últimos días [...] alejaron a este pescador», señaló.
Por su parte, el periodista independiente Yosmany Mayeta Labrada corroboró posteriormente la identidad del rescatado mediante contactos con sus familiares.
Reyes es oriundo del barrio Los Cangrejitos, en Santiago de Cuba, aunque llevaba varios años residiendo en La Habana. Tiene una hija pequeña.
El rescate ocurrió el lunes 12 de octubre, cuando un navegante encontró al hombre sobre una estructura improvisada con bloques de poliespuma, madera y cuerdas, a unos 26 kilómetros de las costas del sur de Florida.
El testigo dio aviso a las autoridades por el canal marítimo de emergencia VHF 16, lo que permitió la intervención de unidades de la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP) y de la Guardia Costera estadounidense.
El cubano fue evaluado por personal de emergencias de Miami-Dade y trasladado al guardacostas USCGC Melvin Bell para los procedimientos correspondientes.
Javier Díaz informó posteriormente, citando a sus fuentes familiares, que Reyes se encontraba recuperándose tras haber sido encontrado en condiciones delicadas de salud.
«Es un milagro que este hombre se mantenga con vida», expresó el periodista al referirse a la fragilidad de la embarcación en la que fue localizado.
La situación migratoria del cubano también genera incertidumbre. Al haber sido rescatado en alta mar, podría enfrentar un procedimiento de repatriación, aunque cualquier decisión dependerá de las autoridades estadounidenses y de las circunstancias particulares de su caso.
Una mujer que se identificó como prima del rescatado aseguró posteriormente en redes sociales que este se encontraba con ella en West Palm Beach, una versión que no ha sido confirmada oficialmente.
Desde la eliminación de la política de «pies secos, pies mojados» en enero de 2017, llegar a las costas estadounidenses no garantiza a los cubanos la posibilidad de permanecer legalmente en el país. Quienes son interceptados en el mar pueden enfrentar procesos de repatriación, aunque existen procedimientos de protección para personas que manifiestan temor de persecución o tortura.
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