Naturalización (formulario N-400): cómo hacerse ciudadano de EEUU

Última actualización: 3 de julio de 2026

Para el estado más reciente de programas que cambian con frecuencia, consulta Estado vigente 2026.

La naturalización es el último paso para muchos cubanos que llegaron a Estados Unidos, ajustaron su estatus bajo la Ley de Ajuste Cubano y ya tienen la residencia permanente (la “green card”). Convertirse en ciudadano da derecho a votar, a un pasaporte estadounidense, a pedir a más familiares sin las largas demoras que enfrentan los residentes, y a la protección total que solo la ciudadanía garantiza frente a la dictadura que dejaron atrás. Esta guía explica, en lenguaje claro, quién puede naturalizarse, cómo es el proceso, cómo está el examen cívico a julio de 2026, los costos y las exenciones.

Quién puede naturalizarse

Para solicitar la naturalización con el formulario N-400 usted debe, por regla general:

• Tener 18 años o más al momento de presentar la solicitud.
• Ser residente permanente legal (tener la green card).
• Cumplir el tiempo mínimo de residencia (5 años, o 3 años en algunos casos; ver abajo).
• Cumplir con los requisitos de residencia continua y presencia física.
• Demostrar buen carácter moral.
• Saber inglés básico (leer, escribir y hablar) y aprobar el examen de educación cívica, salvo que aplique una exención.
• Estar dispuesto a prestar el Juramento de Lealtad a Estados Unidos.

La mayoría de los cubanos solicita bajo la regla de los 5 años como residente permanente. La regla de los 3 años aplica solo si usted ha estado casado y viviendo con el mismo ciudadano estadounidense durante los últimos 3 años y esa persona ha sido ciudadana durante todo ese tiempo.

Requisitos

1. Tiempo como residente permanente

• 5 años de residencia permanente para el caso general.
• 3 años si está casado/a con un ciudadano estadounidense (debe haber estado casado y conviviendo con esa persona los 3 años completos, y la persona debe haber sido ciudadana todo ese tiempo).

Puede presentar el N-400 hasta 90 días antes de cumplir el plazo de 5 o 3 años.

2. Residencia continua

Usted debe haber vivido de forma continua en EEUU como residente permanente durante los 5 (o 3) años. Los viajes largos al exterior pueden romper esa continuidad:

• Viajes de 6 meses o menos: normalmente no afectan.
• Ausencias de más de 6 meses pero menos de 1 año: se presume que rompen la continuidad, pero usted puede demostrar lo contrario (que mantuvo su empleo, su casa, su familia en EEUU, etc.).
• Ausencias de 1 año o más: rompen automáticamente la residencia continua y obligan a reiniciar el conteo.

3. Presencia física

Debe haber estado físicamente presente en EEUU al menos:

• 30 meses (la mitad) de los últimos 5 años, o
• 18 meses de los últimos 3 años (para quienes aplican como cónyuges de ciudadano).

4. Residencia en el estado o distrito

Debe haber vivido al menos 3 meses en el estado o distrito de USCIS donde presenta la solicitud.

5. Buen carácter moral

USCIS evalúa su conducta, en general durante los 5 (o 3) años previos. Pueden afectar la solicitud: antecedentes penales, fraude migratorio, no pagar impuestos, no pagar manutención de hijos, no haberse registrado en el Servicio Selectivo (hombres entre 18 y 26 años), entre otros. Si tiene cualquier antecedente penal, consulte a un abogado antes de presentar el N-400.

6. Inglés y educación cívica

Debe demostrar conocimiento básico de inglés y aprobar el examen cívico, salvo exenciones (ver más abajo).

El proceso paso a paso

1. Confirme su elegibilidad y reúna sus documentos (green card, pasaporte, registros de viajes, declaraciones de impuestos, etc.).
2. Presente el formulario N-400. Puede hacerlo en línea (recomendado, más barato y permite seguir el caso) en my.uscis.gov, o por correo. Pague la tarifa.
3. Cita de datos biométricos. USCIS lo cita para tomar huellas, foto y firma, que se usan para la verificación de antecedentes. En muchos casos USCIS ya reutiliza biométricos previos y omite esta cita.
4. Entrevista. Un oficial de USCIS revisa su solicitud y le toma el examen de inglés y el examen cívico.
5. Decisión. USCIS aprueba, continúa (pide más pruebas) o niega el caso.
6. Ceremonia y Juramento de Lealtad. Si lo aprueban, lo citan para juramentarse. Ese día usted se convierte en ciudadano y recibe su Certificado de Naturalización.

El examen de inglés y cívico (versión vigente)

Examen de inglés

Tiene tres partes, evaluadas durante la entrevista:

• Hablar: el oficial evalúa su capacidad de comunicarse durante la entrevista.
• Leer: debe leer en voz alta correctamente 1 de 3 oraciones.
• Escribir: debe escribir correctamente 1 de 3 oraciones que el oficial dicte.

Examen cívico: versión vigente a julio de 2026

Esto es lo más importante de verificar, porque cambió recientemente. A julio de 2026 hay dos versiones según la fecha en que usted presentó (o presente) el N-400:

• Si presentó el N-400 antes del 20 de octubre de 2025: le aplica el examen cívico de 2008. El oficial le hace hasta 10 preguntas de una lista de 100, y debe responder correctamente 6 para aprobar.
• Si presenta el N-400 el 20 de octubre de 2025 o después: le aplica el examen cívico de 2025 (que está vigente actualmente). Este se basa en la versión de 2020. El oficial le hace 20 preguntas de una lista de 128, y debe responder correctamente 12 para aprobar. El oficial deja de preguntar en cuanto usted aprueba o reprueba.

En ambas versiones el examen es oral y las respuestas correctas pueden cambiar (por ejemplo, los nombres de funcionarios actuales). Estudie siempre la lista oficial publicada en uscis.gov correspondiente a su versión.

En resumen: quien aplique hoy (2026) toma el examen de 2025: 20 preguntas de un banco de 128, hay que acertar 12.

Exenciones por edad/discapacidad

Exenciones por edad y tiempo de residencia

Estas reglas combinan su edad con sus años como residente permanente:

• Regla 50/20: si tiene 50 años o más y ha sido residente permanente al menos 20 años, no toma el examen de inglés. Sí toma el examen cívico, pero puede hacerlo en español con un intérprete que usted lleve.
• Regla 55/15: si tiene 55 años o más y ha sido residente permanente al menos 15 años, igual que la anterior: sin examen de inglés, y el examen cívico en su idioma con intérprete.
• Regla 65/20 (consideración especial): si tiene 65 años o más y ha sido residente permanente al menos 20 años, además de la exención de inglés recibe consideración especial en el examen cívico: estudia solo 20 preguntas específicas (marcadas con un asterisco) y el oficial le hace 10, también en su idioma.

El intérprete debe ser fluido en inglés y en español.

Exención médica (formulario N-648)

Si una discapacidad física, intelectual o un trastorno mental le impide aprender el inglés o la educación cívica, puede pedir una exención presentando el formulario N-648, Certificación Médica para Excepciones por Discapacidad, junto con el N-400.

• Solo lo puede certificar un médico, doctor en osteopatía o psicólogo clínico con licencia en EEUU.
• El médico debe examinarlo en persona (o por telesalud donde la ley estatal lo permita) y explicar cómo la discapacidad le impide cumplir el requisito; no basta con decir que existe una discapacidad.
• Importante (regla reciente): desde el 13 de junio de 2025, USCIS aplica criterios más estrictos. Presentar varios N-648 a la vez puede generar dudas sobre la credibilidad. La edad avanzada o el analfabetismo por sí solos no son razones válidas.

Costos y tiempos

Tarifa del N-400 (a julio de 2026)

• $710 si presenta en línea.
• $760 si presenta por correo.

Esta tarifa incluye los servicios biométricos y sigue vigente a julio de 2026 (sin cambios respecto al calendario de tarifas de abril de 2024).

Aviso — posible aumento grande: el 23 de junio de 2026 el DHS propuso subir la tarifa del N-400 a $1,280 en línea / $1,330 en papel (un alza de 75-80%). Es solo una propuesta: el período de comentarios públicos cierra el 24 de agosto de 2026 y la tarifa aún no ha cambiado. Verifique el monto vigente en uscis.gov antes de pagar, porque podría subir en los próximos meses.

Reducción y exención de tarifa:

• Si el ingreso de su hogar está entre el 150% y el 400% de las Pautas Federales de Pobreza, puede calificar para una tarifa reducida de $380.
• Si USCIS aprueba una exención total de tarifa, el costo es $0.

Forma de pago (cambio reciente): desde el 28 de octubre de 2025, USCIS ya no acepta cheques ni giros postales. El pago se hace con tarjeta de crédito, débito o transferencia bancaria (ACH).

Tiempos de procesamiento

A julio de 2026, el procesamiento del N-400 toma aproximadamente entre 6 y 10.5 meses, con variación importante según la oficina de USCIS que le corresponda: algunas resuelven la mayoría de los casos en menos de 3 meses y otras pueden tardar 13 meses o más. Consulte el tiempo estimado de su oficina en la herramienta de tiempos de procesamiento de uscis.gov.

La ceremonia y el juramento

Si aprueban su caso, USCIS lo cita a una ceremonia de naturalización. Algunas oficinas juramentan el mismo día de la entrevista; en otros casos la cita llega después por correo.

En la ceremonia usted:

• Entrega su green card (ya no la necesita).
• Presta el Juramento de Lealtad a Estados Unidos, en el que renuncia a lealtades a otros países, jura defender la Constitución y las leyes, y se compromete con sus deberes como ciudadano.
• Recibe su Certificado de Naturalización, el documento que prueba que es ciudadano.

Desde ese momento ya es ciudadano estadounidense. Con el certificado puede solicitar el pasaporte de EEUU y registrarse para votar.

Consejos para cubanos

• Cuide su residencia continua antes de naturalizarse. Muchos cubanos viajan a Cuba o a terceros países. Evite ausencias largas: un viaje de más de 6 meses puede poner en duda su residencia continua y uno de 1 año o más la rompe automáticamente, obligándolo a reiniciar el conteo de 5 años. Planifique sus viajes para no comprometer la solicitud.
• Conserve pruebas de sus lazos con EEUU: empleo, vivienda, declaraciones de impuestos y familia en el país. Sirven si necesita demostrar que un viaje largo no rompió su residencia.
• Lleve un registro exacto de todas sus salidas y entradas (fechas y destinos). El N-400 las pide y la entrevista las revisa.
• Pague sus impuestos. No declarar o deber impuestos afecta el buen carácter moral.
• Si tiene cualquier antecedente penal, por menor que parezca, consulte a un abogado antes de presentar el formulario.
• Aproveche las exenciones por edad si aplica. Muchos cubanos mayores que llegaron hace años califican para las reglas 50/20, 55/15 o 65/20 y pueden hacer el examen cívico en español.
• La ciudadanía da protección plena. A diferencia de la residencia, la ciudadanía no se pierde por viajes ni por cambios de política migratoria, y le permite votar y pedir familiares con mayor rapidez.

Descargo legal

Esta guía tiene fines informativos y está dirigida al público cubano en general. No sustituye la asesoría legal de un abogado de inmigración ni de un representante acreditado. Las leyes, tarifas, formularios y tiempos de procesamiento cambian con frecuencia. Antes de presentar cualquier solicitud, verifique la información directamente en uscis.gov y, si su caso tiene complicaciones (antecedentes, ausencias largas, problemas de impuestos), consulte a un profesional autorizado.

Fuentes

• La entrevista y el examen de naturalización (The Naturalization Interview and Test) — USCIS — consultado el 3 de julio de 2026.
• Examen Cívico 2025 (2025 Civics Test) — USCIS — consultado el 3 de julio de 2026.
• 128 preguntas y respuestas del examen cívico (versión 2025) — USCIS (PDF) — consultado el 3 de julio de 2026.
• Notice of Implementation of 2025 Naturalization Civics Test — Federal Register — consultado el 3 de julio de 2026.
• Formulario N-400, Solicitud de Naturalización — USCIS — consultado el 3 de julio de 2026.
• Tarifas de presentación (Filing Fees) — USCIS — consultado el 3 de julio de 2026.
• Calculadora de tarifas (Fee Calculator) — USCIS — consultado el 3 de julio de 2026.
• Excepciones y acomodaciones (Exceptions and Accommodations) — USCIS — consultado el 3 de julio de 2026.
• Formulario N-648, Certificación Médica para Excepciones por Discapacidad — USCIS — consultado el 3 de julio de 2026.
• Actualización de la política sobre excepciones por discapacidad — USCIS — consultado el 3 de julio de 2026.
• Requisitos de residencia continua y presencia física para la naturalización — USCIS — consultado el 3 de julio de 2026.
• Manual de Políticas, Vol. 12, Parte D, Cap. 3 — Residencia Continua — USCIS — consultado el 3 de julio de 2026.
• Viajes internacionales como residente permanente — USCIS — consultado el 3 de julio de 2026.
• Naturalization Application Fee Adjustments (regla propuesta, 23 de junio de 2026) — Federal Register — consultado el 3 de julio de 2026.