Cronología de la migración cubana a EEUU (1959–2026)

Última actualización: 3 de julio de 2026

Esta cronología resume los grandes hitos de la migración cubana hacia Estados Unidos desde el triunfo de la revolución hasta hoy. Cada entrada explica qué pasó y por qué importa para entender el camino migratorio de los cubanos. Está escrita para personas sin formación legal; no sustituye la asesoría de un abogado de inmigración.

El comienzo del éxodo (1959)

1 de enero de 1959. El triunfo de la revolución encabezada por Fidel Castro instaura una dictadura que, en pocos meses, lleva a las primeras grandes salidas del país. Profesionales, empresarios y opositores empezaron a emigrar, sobre todo hacia Miami. Por qué importa: marca el inicio de más de seis décadas de migración cubana hacia EEUU y del trato migratorio especial que el gobierno estadounidense fue dando a los cubanos en el contexto de la Guerra Fría.

Operación Pedro Pan (1960–1962)

Diciembre de 1960 a octubre de 1962. A través de la Iglesia Católica de Miami y con apoyo del gobierno de EEUU, más de 14.000 niños y adolescentes cubanos fueron enviados solos a Estados Unidos por padres que temían la pérdida de la patria potestad y el adoctrinamiento del nuevo régimen. Por qué importa: fue el mayor éxodo de menores no acompañados del hemisferio y mostró desde temprano la disposición de EEUU a recibir cubanos por vías humanitarias.

Vuelos de la Libertad / Freedom Flights (1965–1973)

1 de diciembre de 1965 a abril de 1973. Tras la apertura del puerto de Camarioca, EEUU y Cuba acordaron un puente aéreo entre Varadero y Miami. Dos vuelos diarios trasladaron a unos 265.000 cubanos a lo largo de ocho años, en lo que fue el mayor programa de refugiados de su tipo. Por qué importa: organizó de forma masiva y ordenada la salida de cubanos y sentó las bases para el marco legal especial que vendría después.

Ley de Ajuste Cubano (1966)

2 de noviembre de 1966. El Congreso aprobó la Cuban Adjustment Act, que permite a los cubanos solicitar la residencia permanente (green card) tras estar físicamente presentes en EEUU durante cierto tiempo, sin necesidad de los requisitos habituales de visa. Por qué importa: es la pieza legal central de la inmigración cubana. Sigue vigente en 2026 y es la razón por la que muchos cubanos que llegan y son admitidos o puestos en libertad condicional (parole) pueden, con el tiempo, ajustar su estatus.

Éxodo del Mariel (1980)

15 de abril a 31 de octubre de 1980. Tras una crisis en la embajada de Perú en La Habana, el régimen abrió el puerto del Mariel y unos 125.000 cubanos cruzaron el estrecho de Florida en embarcaciones, muchas veces precarias. Por qué importa: fue una salida caótica y masiva que tensó la capacidad de acogida de EEUU, dio origen a la categoría legal de “entrante cubano-haitiano” y mostró cómo La Habana podía usar la migración como herramienta de presión.

Crisis de los Balseros (1994)

Verano de 1994. Una grave crisis económica tras la caída de la Unión Soviética y el endurecimiento del control interno llevaron a más de 30.000 cubanos a lanzarse al mar en balsas. EEUU cambió su política e interceptó a los balseros, enviándolos a la base de Guantánamo en lugar de admitirlos directamente. Por qué importa: rompió la práctica de admitir automáticamente a todo cubano que tocara suelo estadounidense y forzó la negociación de acuerdos migratorios bilaterales.

Acuerdos migratorios y “pies secos/pies mojados” (1994–1995)

9 de septiembre de 1994 y 2 de mayo de 1995. EEUU y Cuba firmaron dos acuerdos: el primero estableció que EEUU otorgaría al menos 20.000 visas anuales a cubanos; el segundo dio origen a la política conocida como “pies secos/pies mojados”. Bajo esa política, los cubanos interceptados en el mar (“pies mojados”) eran devueltos, mientras que quienes lograban llegar a tierra (“pies secos”) podían quedarse y, con el tiempo, acogerse a la Ley de Ajuste Cubano. Por qué importa: definió durante más de dos décadas quién podía quedarse y empujó a muchos a intentar entrar por tierra a través de México.

El “bombo” / lotería de visas (a partir de los años 90)

Desde mediados de los años 90. El compromiso de las 20.000 visas anuales se canalizó en parte a través de un sorteo conocido popularmente como “el bombo” (el Programa de Lotería de Refugiados Cubanos), que daba la oportunidad de migrar legal y ordenadamente a cubanos seleccionados al azar. Por qué importa: durante años fue una de las pocas vías legales y seguras para salir de la isla sin arriesgar la vida en el mar.

Deshielo de la era Obama (2014–2016)

17 de diciembre de 2014. El presidente Barack Obama y Raúl Castro anunciaron el restablecimiento de relaciones diplomáticas. En 2015 reabrieron las embajadas y en marzo de 2016 Obama visitó La Habana. Por qué importa: el acercamiento generó la expectativa de que el trato especial a los cubanos podía terminar, lo que disparó una nueva ola migratoria de personas que quisieron llegar antes de que cambiaran las reglas.

Fin de “pies secos/pies mojados” (enero de 2017)

12 de enero de 2017. En sus últimos días de mandato, Obama eliminó la política de “pies secos/pies mojados” y el programa de parole para médicos cubanos. A partir de ese momento, los cubanos que llegaran sin visa pasaron a ser tratados, en general, como cualquier otro migrante. Por qué importa: terminó el acceso casi automático que tenían los cubanos al suelo estadounidense, aunque la Ley de Ajuste Cubano siguió vigente para quienes son admitidos o reciben parole.

Cierre de los servicios consulares en La Habana (2017)

Septiembre de 2017. Tras los reportes de misteriosos incidentes de salud (los llamados “ataques sónicos” o “síndrome de La Habana”) que afectaron a personal diplomático, EEUU redujo drásticamente su embajada y suspendió casi todos los servicios consulares. Los cubanos tuvieron que tramitar sus visas de inmigrante en terceros países, principalmente en Georgetown (Guyana). Por qué importa: complicó enormemente la migración legal y ordenada, obligando a viajes caros y largas esperas en el extranjero.

Reanudación consular gradual (2022–2023)

Mayo de 2022 a enero de 2023. El gobierno de Joe Biden empezó a restaurar servicios consulares en La Habana. El 4 de enero de 2023 la embajada reanudó el procesamiento completo de visas de inmigrante (familiares inmediatos, categorías de preferencia familiar, visas de diversidad y visas K de prometidos). Por qué importa: permitió de nuevo tramitar la migración familiar legal desde la propia isla, sin tener que viajar a Guyana u otros países.

Creación del parole humanitario CHNV (enero de 2023)

5 de enero de 2023. El gobierno de Biden creó un proceso de parole humanitario para nacionales de Cuba, Haití, Nicaragua y Venezuela (conocido por sus siglas ). Permitía a un patrocinador en EEUU pedir un permiso de entrada por dos años, con autorización de trabajo, para que la persona viajara por avión de forma legal. Por qué importa: abrió una vía legal y segura que, combinada con la Ley de Ajuste Cubano, permitió a cientos de miles de cubanos llegar y ordenar su estatus, reduciendo los cruces irregulares por la frontera.

2025–2026: el giro restrictivo

A partir de enero de 2025, la nueva administración de Donald Trump revirtió la mayoría de las vías legales que habían usado los cubanos en años recientes. Estos son los cambios verificados a la fecha de actualización. En junio de 2026, sin embargo, tres fallos judiciales importantes matizaron ese giro (ver más abajo): la anulación de la pausa de adjudicación (Dorcas, en apelación), la confirmación de la ciudadanía por nacimiento (Trump v. Barbara) y el aval a la terminación del (Mullin v. Doe, que no afecta a Cuba).

Fin de CBP One y suspensión del asilo en la frontera (enero de 2025)

20 de enero de 2025. En su primer día de mandato, Trump cerró de inmediato las funciones de la aplicación One, cancelando alrededor de 30.000 citas ya agendadas, y emitió la Proclamación 10888, que suspendió el acceso al asilo en la frontera sur al calificar la llegada de migrantes como una “invasión”. En marzo de 2025, las funciones restantes pasaron a una nueva app llamada CBP Home. Por qué importa: desapareció la principal vía para pedir cita y asilo de forma ordenada en la frontera. La suspensión del asilo fue impugnada en los tribunales: en julio de 2025 un juez federal la anuló y en abril de 2026 una corte de apelaciones confirmó que la proclamación es ilegal.

Terminación del parole humanitario CHNV (2025)

25 de marzo de 2025. El Departamento de Seguridad Nacional () anunció la terminación del programa CHNV. Tras un ir y venir judicial, el 30 de mayo de 2025 la Corte Suprema permitió que la terminación siguiera adelante mientras avanzaba la apelación, y el 12 de junio de 2025 el DHS empezó a enviar avisos de terminación que cancelaban el parole y los permisos de trabajo de más de 530.000 personas. Por qué importa: los cubanos que habían entrado por CHNV perdieron su estatus y su autorización de empleo, aunque muchos pudieron acogerse a la Ley de Ajuste Cubano si ya cumplían el tiempo requerido para pedir la residencia.

Terminación del parole de reunificación familiar cubano (CFRP) (diciembre de 2025)

12 a 15 de diciembre de 2025. El DHS anunció el fin de todos los programas de parole de reunificación familiar, incluido el histórico Cuban Family Reunification Parole (CFRP) vigente desde 2007 y su versión actualizada de 2023. Los permisos que no hubieran expirado terminarían el 14 de enero de 2026, salvo excepciones para quienes ya tuvieran una solicitud de residencia presentada. El 24 de enero de 2026, un tribunal federal de Massachusetts frenó parcialmente la terminación de los permisos individuales ya concedidos antes de su fecha original de vencimiento. Por qué importa: cerró una de las vías familiares más antiguas y usadas por los cubanos para reunirse con sus parientes en EEUU.

Pausa de visas de inmigrante y bono para no inmigrantes (enero de 2026)

21 de enero de 2026. El Departamento de Estado pausó la emisión de visas de inmigrante a nacionales de varios países, entre ellos Cuba, por considerar que tienen una alta tasa de uso de asistencia pública. Los solicitantes cubanos pueden seguir presentando su solicitud y asistir a entrevistas, pero no recibirán la visa mientras dure la pausa. Además, los cubanos a quienes se apruebe una visa de turista B-1/B-2 deben pagar un bono de hasta 15.000 dólares. Por qué importa: frenó incluso la migración familiar legal ya aprobada y encareció el viaje temporal, dejando a muchos cubanos en pausa indefinida pese a tener su trámite en regla. Esta pausa sigue vigente en julio de 2026.

Anulación judicial de la pausa de adjudicación (junio de 2026)

5 de junio de 2026. Un tribunal federal, en el caso Dorcas v. , anuló la pausa de adjudicación que USCIS había impuesto a las solicitudes (incluidos ajustes de estatus y asilo) de nacionales de unos 19 países —entre ellos Cuba—, así como la suspensión global del asilo (Global Asylum Hold). El gobierno apeló de inmediato. Por qué importa: en teoría USCIS debe reanudar la adjudicación de casos cubanos que estaban congelados, pero la apelación mantiene la incertidumbre y, en la práctica, los tiempos siguen siendo muy lentos. Conviene verificar el estado del litigio antes de confiar en una reanudación total.

La Corte Suprema falla sobre TPS (junio de 2026)

25 de junio de 2026. La Corte Suprema, en Mullin v. Doe, permitió al gobierno terminar el Estatus de Protección Temporal (TPS) de países como Haití y Siria mientras avanza el litigio. Por qué importa: aunque golpea a muchos migrantes, Cuba nunca tuvo TPS, de modo que los cubanos no dependen de esta protección; su vía sigue siendo la Ley de Ajuste Cubano y el asilo. Es un recordatorio de que las protecciones “temporales” pueden retirarse.

La Corte Suprema confirma la ciudadanía por nacimiento (junio de 2026)

30 de junio de 2026. La Corte Suprema, en Trump v. Barbara, anuló la Orden Ejecutiva 14160 (enero de 2025), que pretendía negar la ciudadanía por nacimiento a los hijos de personas sin estatus legal, y confirmó el derecho garantizado por la Enmienda 14: casi toda persona nacida en suelo estadounidense es ciudadana, sin importar el estatus de sus padres. Por qué importa: despeja la duda para las familias cubanas: un hijo nacido en EE. UU. es ciudadano estadounidense, aunque los padres estén en trámite, con parole vencido o incluso sin estatus.