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Isla de la Juventud: la Isla de los Mil Nombres

Es la segunda mayor isla de Cuba y la sexta de las Antillas y forma parte, junto a otros seiscientos islotes y cayos, del Archipiélago de los Canarreos.


Este artículo es de hace 8 años

Ubicada al sur de la Isla de Cuba, al norte del Mar Caribe y a unos 142 kilómetros de su capital se encuentra esta pequeña isla cubana, designada en 1976 como municipio especial. Las excepcionales condiciones que la distinguen justifican esta singular categoría: sus escasas superficie -2419 kilómetros cuadrados- y población -cerca de 90 mil habitantes- no permitían considerarla una provincia plena, su insularidad, en cambio, le confería cierta autonomía por lo que se decidió que debía depender directamente del gobierno central.

Es la segunda mayor isla de Cuba y la sexta de las Antillas y forma parte, junto a otros seiscientos islotes y cayos, del Archipiélago de los Canarreos. Sus principales núcleos poblacionales son: Nueva Gerona, ciudad cabecera, Santa Fé y La Demajagua.

Fue descubierta en 1494 y nombraba originalmente como La Evangelista. A lo largo de su historia, sus propias características y por influencia de sucesos históricos ha recibido diversas denominaciones: Isla de las Cotorras, San Pauli, Isla de los Piratas, Colonia Reina Amalia, Isla del Tesoro, Guanaja, Siguanea y Camarcó; estas últimas utilizadas fundamentalmente por los primeros habitantes.

Durante el siglo XIX, después de fundarse en 1830 la capital Nueva Gerona como parte del proceso de colonización español, comienza a llamársele Isla de los Deportados e Isla de Pinos. La denominación actual, Isla de la Juventud se decidió en 1978, con motivo de la celebración del XI Festival Mundial de la Juventud y los Estudiantes. Por esos años era habitual encontrase a jóvenes de varias latitudes bien estudiando bien colaborando con los cultivos de cítricos, por lo que se decidió rebautizar a la pequeña isla en honor a quienes le otorgaban su vitalidad y fisonomía.

Desde el punto de vista geográfico es fundamentalmente una llanura. El punto más elevado es la Sierra de La Cañada con 303 metros por encima del nivel del mar. Algunos de sus ríos más destacables son: Las Nuevas, San Pedro, Las Casas y Júcaro.

Desde el punto de vista económico destaca por sus cultivos de cítrico, la extracción del mármol, la cerámica y la pesca.

Dentro de los atractivos turísticos de la Isla están sus cuatro Monumentos Nacionales: El Barco Pinero, El Presidio Modelo, La Finca Museo El Abra y Las cueva de Punta del Este, conocidas como la Capilla Sixtina del Arte Rupestre Caribeño. Además son conocidas sus playas de aguas turquesa, La Playa la Bibijagua, -famosa por sus negras arenas-, la Reservas Ecológica de Cayo Largo, sus manantiales minero medicinales, el centro internacional de buceo del Hotel Colony, el Jardín botánico Jungla de Jones, sus cuidadas barreras coralinas y sus criaderos de caimanes y tortugas Carey.

Dentro de sus leyendas e historias sobresale la de la vaca Ubre Blanca, famosa por sus récords en producción de leche que le aseguraron un espacio en el Libro de los Récords Guinness y una estatua conmemorativa en su ciudad natal. Forman parte, también, de su patrimonio histórico y cultural las historias de corsarios y piratas que circulan por la isla.

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Marlén González

(La Habana, 1978) Lic. en Filología hispánica y Máster en Lexicografía. Ha sido profesora en la Universidad de La Habana e investigadora en la Universidad de Santiago de Compostela.

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Marlén González

(La Habana, 1978) Lic. en Filología hispánica y Máster en Lexicografía. Ha sido profesora en la Universidad de La Habana e investigadora en la Universidad de Santiago de Compostela.