Ubicada al sureste de Cuba, Santiago de Cuba, antigua capital de la otrora provincia de Oriente es la segunda provincia más poblada de Cuba, con más de un millón de habitantes.
Según relatan los historiadores la fundación se produjo, a cargo del Teniente de Gobernador Diego Velázquez de Cuellar, el 25 de julio de 1515, día de la celebración de Santiago Apóstol en la antigua metrópoli y razón por la cual se le bautizó con el nombre de Santiago (de Cuba). Siete años más tarde, la recién fundada villa adquirió la categoría de ciudad, al convertirse en sede del obispado creado en 1516 y radicado originariamente en Baracoa. Fue hasta 1589 la capital de la Isla de Cuba.
Aunque actualmente posee una superficie de 6170 km2, antes ocupaba un área mucho más extensa cuando en la Isla sólo existían seis provincias, hasta que en 1976 en qu se instauró la división político administrativa de 14 provincias y un municipio especial (la vigente sufrió una modificación en 2011 cuando La Habana se subdividió en Mayabeque y Artemisa).
Limita con Holguín por el Norte, con Guantánamo por el este, Granma por el oeste y al sur tiene al Mar Caribe. Su terreno es fundamenalmente montañoso, cubierto especialmente por la Sierra Maestra con la elevación más alta de Cuba: El Pico Turquino. Alberga una de las principales masas forestales de la isla. La Gran Piedra, con sus quince áreas naturales protegidas, su sistema de cuarenta y siete cuevas, incluida la más caliente de Cuba: La Cueva de los Majáes es uno de los sitios más atractivos y ricos de la geografía cubana. Este territorio no solo se distingue por su flora: acuática y xerófila, sino por ser una de las zonas con más endemismo animal de Cuba. Su principal cuenca hidrográfica es la del Río Cauto, que comparte con Las Tunas, Holguín y Granma ; sus principales ríos: Baconao y Contramaestre.
Sus pilares económicos son fundamentalmente agrícola-ganadero e industria (minería, combustible, cemento, entre otros).
Culturalmente, la conocida como 'cuna del son', ha destacado no solo por haber sido tierra de nacimiento y formación de importantes músicos y artistas cubanos, sino por sus conocidas fiestas populares, sus comparsas con el singular sonido de la trompeta china y su cultivo de la trova tradicional, el bolero, el sol y la rumba.
Esta oriental provincia ha sido protagonista y activa participante de los hechos históricos más emblemáticos de Cuba y de sus gestas libertadoras (Guerra de los Diez Años, Guerra de la Independencia y otros muchos de años posteriores como el Asalto al cuartel Moncada, por citar solo algunos...).
Dentro de los sitios de interés para el visitante están: el Museo Emilio Bacardí, su catedral -la primera de Cuba-, el Santuario Nacional de la Virgen de la Caridad del Cobre y el propio poblado El Cobre, el Cuartel Moncada, el Cementerio de Santa Ifigenia, el Castillo de San Pedro de la Roca, el Parque Baconao, la Casa de la Trova, la Universidad de Oriente y toda su red de parques y de construcciones de arquitectura colonial, barroca o neoclásica que dan esa particular fisonomia que distingue y embellece la provincia.
Algunos de sus hijos más ilustres, de casi todas las esferas posibles, son: José María Heredia, Mariana Grajales, María Cabrales, Antonio Maceo, José Maceo, Frank País, Sindo Garay, Eliade Ochoa, Ñico Saquito, Compay Segundo, Pacho Alonso, Emilio Bacardí Moreau, Frank Fernández, entre otros.
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