Mientras prosiguen las labores de desescombro y rescate de sobrevivientes, los servicios forenses de la Policía de Miami-Dade identificaron este sábado a tres nuevas víctimas cubanoamericanas entre los fallecidos por el colapso del edificio en Miami Beach.
El matrimonio de cubanos formado por Antonio Lozano (83 años) y Gladys Lozano (79) fueron identificados entre los fallecidos. Su identidad fue rápidamente confirmada gracias a las muestras de ADN aportadas por sus hijos a las autoridades. El matrimonio vivía en el apartamento 903.
La tercera víctima identificada corresponde al cubanoamericano Manuel LaFont, de 54 años de edad y nacido en Houston (Texas). LaFont vivía en el apartamento 801 y se encontraba en él cuando ocurrió el desplome del edificio, extremo sobre el cual existían dudas.
Aunque en un primer momento se le atribuyó nacionalidad argentina, su ex esposa, la presentadora colombiana Adriana LaFont, explicó al periódico Clarín que Había nacido en Houston con ascendencia cubana. “Estuve 10 años casada con él”, dijo la presentadora e informó que tienen dos hijos en común y que “Manny” lleva más de 20 años viviendo en Champlain Towers.
El Departamento de Policía de Miami-Dade dio a conocer las identidades de las nuevas víctimas a través de un tweet en el que incluyeron a la primera víctima identificada, Stacie Dawn Fang, madre de 54 años que vivía en el apartamento 1002.
Hallada el jueves por la mañana temprano entre los escombros por el personal de búsqueda y rescate fue trasladada al Aventura Hospital & Medical Center, pero falleció en el camino. Su hijo, el adolescente de 15 años, Jonah Handler, sí consiguió sobrevivir tras ser rescatado de los escombros gracias a un vecino que lo escuchó y vio agitarse su mano por una grieta.
Una quinta víctima, cuyo cadáver no ha sido identificado, está incluida en el reporte de los fallecidos por el colapso del edificio en Surfside ocurrido la madrugada del jueves. Por su parte, la alcaldesa de Miami-Dade, Daniella Levine Cava, dijo que aún quedan 156 personas desaparecidas.
Las autoridades temen que el número de muertos seguirá aumentando. Las operaciones de búsqueda y rescate continúan día y noche. Alan R. Cominsky, jefe de bomberos de Miami-Dade, dijo a Local10.com que el esfuerzo de búsqueda y rescate incluye robots, perros, drones, tecnología de sonar, cámaras y numerosos equipos que se turnan para explorar diferentes secciones del concreto agrietado.
Los restos de la quinta víctima encontrados aún no habían sido identificados por la Oficina del Médico Forense cuando la policía hizo el anuncio. Por el momento, las autoridades informan que entre los desaparecidos pueden estar ciudadanos argentinos, colombianos, paraguayos, uruguayos y un chileno.
Entre los desaparecidos, la lista contiene varias personas de la comunidad judía. Maor Elbaz-Starinsky, cónsul general interino de Israel en Miami, y otros diplomáticos estaban ofreciendo su apoyo a varias familias de esta comunidad. Israel, junto a México y la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias, se encuentran prestando asistencia al Cuerpo de Bomberos de Miami-Dade y han enviado equipos de élite especializados en rescates de este tipo.
El personal de bomberos utilizó maquinaria pesada para limpiar lentamente el metal superficial y otros escombros inestables de arriba que podrían caer y lastimar a los rescatistas. Equipos de perros altamente entrenados olfateaban con regularidad. Mientras, vecinos y otros ciudadanos continúan depositando flores en un memorial improvisado cerca del sitio y realizando vigilias de oración, una de ellas en la Iglesia Católica de San José, en Miami Beach.
Por su parte, el senador Marco Rubio dijo que estaba orando por milagros y que agradecía la asistencia nacional e internacional recibida. “Hemos estado luchando contra los elementos. Hemos estado combatiendo el fuego... el objetivo aquí es sacar a estas personas de esos escombros y apoyar a las familias”, declaró Charles Burkett, alcalde de Surfside.
Champlain Towers South es uno de un complejo de condominios de tres edificios. También hay Champlain Towers East y Champlain Towers North. Algunos de los residentes en ellos están pidiendo a los funcionarios que hagan más para evitar otra tragedia en los edificios restantes. Mientras, varias familias han abandonado sus apartamentos por miedo y exigen que los funcionarios de la ciudad realicen inspecciones y averigüen qué salió mal con Champlain Towers South.
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