Entre los filmes españoles que competirá en el próximo festival internacional de San Sebastián (a celebrarse en el próximo septiembre) se encuentra la coproducción hispano-dominicana El rey de La Habana, inspirada en la novela homónima del cubano Pedro Juan Gutiérrez, uno de los autores más singulares y anticonformistas de la literatura cubana contemporánea, quien aquí enfrenta temas de raza, instinto de supervivencia, crisis de valores y juventud excluida.
Dirigida por el español Agustí Villaronga, de notable prestigio luego de Panegre (ganadora de nueve premios Goya en 2010), el filme tuvo que filmarse en la vecina República Dominicana, luego de que las autoridades cubanas le negaran al director la posibilidad de realizarla en La Habana, como soñaba y había planificado Villaronga a lo largo de varios viajes y estancias en la mayor de las Antillas.
El rey de La Habana relata la vida de Reinaldo, un adolescente recién escapado de un correccional, que se lanza a las calles de La Habana durante los duros años 90 del periodo especial cubano. El muchacho deviene pícaro con pocos escrúpulos, en un ambiente duramente marginal, hasta que conoce a Magda, otra superviviente como él y entre ambos surge una historia de amor imposible marcada por el sexo y la necesidad de evadirse de la miseria moral y material que les envuelve. La película está interpretada por un plantel de jóvenes intérpretes cubanos entre los cuales destacan Maykol David Tortolo, Yordanka Ariosa, Héctor Medina, Ileana Wilson, Chanel Terrero y Jazz Vila, entre otros.
Pedro Juan Gutiérrez, autor de la novela en que se basa el film, saltó a los circuitos internacionales con el libro Trilogía Sucia de La Habana, un despiadado recorrido por la Cuba contemporánea que ha sido publicado en más de 20 países y traducido a 18 idiomas. El autor ha escrito seis libros de poesía y ocho novelas, entre ellas, El Rey de la Habana. La adaptación cinematográfica de la novela ha sido escrita por el propio Agustí Villaronga.
En cuanto a la parte técnica, Villaronga cuenta para la dirección de fotografía con Josep María Civit (Guerreros, Angustia) para la dirección de arte, Alain Ortiz (Habana Blues) y para la de producción, Josep Amorós. Del vestuario se encargará María Gil (Eva, El gran Vázquez), del montaje, Raúl Román (Panegre), y de la música, Joan Valent (Las brujas de Zugarramurdi, Musarañas).
El rey de La Habana es el octavo largometraje del balear Agustí Villaronga (Aro Tolbukhin, en la mente del asesino, El mar), Premio Nacional de Cinematografía de España en 2011, y está producida por por Pandora Cinema y Tusitala (España) y Esencia Films (República Dominicana) y distribuida por Filmax tanto nacional, como internacionalmente. La cinta cuenta también con la participación TVE, Canal+, Televisió de Catalunya, Ibermedia, ICEC e ICAA.
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