La MLB y la Federación Cubana de Béisbol confirmaron que los Rays Tampa Bay jugarán un partido de exhibición en Cuba contra la selección nacional el 22 de marzo en el estadio Latinoamericano, al que pudiera asistir Barack Obama.
La noticia fue confirmada este miércoles por la Federación Cubana de Béisbol, así como por la MLB y la Asociación de Jugadores (MLBPA).
Durante un tiempo de cambios históricos, apreciamos el rol constructivo proporicionado por nuestra pasión compartida por el juego, y esperamos poder experimentar la rica historia de tradición de Cuba en el béisbol y la pasión de sus muchos y fieles fanáticos
El comisionado de MLB, Rob Manfred, dijo según reporte de AP que la "Major League Baseball está emocionada por jugar en Cuba y de tener a los Rays de Tampa Bay representando a los 30 equipos", aseguró quien ha sido uno de los que más ha hecho porque este encuentro se realice. "Durante un tiempo de cambios históricos, apreciamos el rol constructivo proporicionado por nuestra pasión compartida por el juego, y esperamos poder experimentar la rica historia de tradición de Cuba en el béisbol y la pasión de sus muchos y fieles fanáticos".
El histórico partido, primero que enfrentará el equipo cubano contra uno de la MLB desde 1999, cuando se jugó con los Orioles de Baltimore, sería presenciado por el presidente de Estados Unidos, Barack Obama, quien pudiera realizar el primer lanzamiento, según anunció el diario Tampa Bay Times.
Probablemente por razones de seguridad, la presencia de Obama en el choque no se sabrá con antelación, pero es difícil que el presidente se pierda el partido, que coincidirá con su visita a La Habana.
Un vocero oficial de la Casa Blanca mostró su beneplácito con el acontecimiento: “Estadounidenses y cubanos comparten su amor por el béisbol, y sin embargo, este es otro recordatorio poderoso del parentesco entre nuestros pueblos, así como los progresos que podemos conseguir cuando aprovechamos esos lazos naturales”.
La decisión de que los Rays vinieran a Cuba data de noviembre del año pasado, y mucho se había especulado sobre la visita, aunque hasta ahora no había nada oficial.
Por su parte, Tony Clark, director ejecutivo del sindicato de peloteros, tampoco ocultó sus sentimientos: "Agradecemos al equipo nacional de Cuba y a todos los involucrados en la organización de este juego, ya que estamos muy contentos de regresar a La Habana para continuar nuestros esfuerzos para fortalecer las relaciones entre nuestros países a través de nuestro amor y pasión para el juego de béisbol", sostuvo Clark, quien también viajó a La Habana en diciembre pasado como parte de la delegación de la MLB.
Los jugadores de los Rays están esperando con anticipación visitar a Cuba y jugar delante de algunos de los aficionados de béisbol más apasionados e informados del mundo
En cuanto a la Serie Nacional cubana, volverá a detenerse con motivo del juego entre los Bays y el Cuba, y se reanudará el 24 de marzo. Ese día comenzarán los Play Off e Industriales podrá volver a jugar en su parque, que está siendo reparado y acondicionado para recibir a la franquicia estadounidense.
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