Varios integrantes de los Astros de Houston, incluido su mánager, se mostraron ansiosos de que llegue el momento en que el cubano Yulieski Gourriel se sume a sus filas.
La llegada de Gourriel a los Astros se estima que ocurra en agosto, en lo que el espirituano recibe su visa de trabajo, tiempo que estaría aprovechando para continuar su entrenamiento. Además, tendrá una pequeña estancia en las ligas menores, que ha sido estimada en unos 50 turnos de aclimatación para llegar al nivel mayor.
Al respecto, su futuro compañero de equipo, el jardinero central Carlos Gómez, cree que “no se debe apresurar. Su producción y como él se vea en las menores van a determinar cómo se sienta para ser parte del equipo grande, aunque ya lo es”.
“Conseguir un pelotero de este calibre y del status que él tiene, es una firma buena para los Astros, porque ya es un profesional que viene listo para jugar a este nivel. Le da más profundidad a una organización que está despertando a ser una de las mejores”, añadió el dominicano.
Además de haber jugado en las ligas de Cuba y Japón, el Yuli tiene un amplio recorrido internacional en torneos de alto nivel, incluidos el Clásico Mundial, la Serie del Caribe y los Juegos Olímpicos. Entre sus excelentes números en Cuba, 335 de average, 250 jonrones y más de mil impulsadas, ostenta el mérito de haber sido el primer cubano en conectar más 200 jonrones desde la reintroducción del bate de madera en las Series Nacionales.
“No ha hecho nada todavía en las Grandes Ligas, pero el nivel al que ha estado jugando en Cuba y en Japón es básicamente lo mismo. Ya se ha visto que peloteros cubanos que han venido directamente a las Ligas Mayores han hecho tremendo trabajo. Va a ser positivo y va a impactar mucho a este line-up”, añadió el guardabosque Gómez.
“Todo depende del pelotero. Quizás necesite 10 días o 2 semanas para estar listo. Mientras más pronto posible esté aquí, mejor”, comentó el segunda base venezolano José Altuve, uno de los tres jugadores que pudieran completar junto con Yulieski un cuadro latino en los Astros de Houston.
“He notado en videos que es un pelotero agresivo, que tiene bastante experiencia. Creo que va a ayudar bastante al equipo. Necesitamos peloteros con experiencia que sepan llevar las cosas y creo que él es el indicado”, concluyó Altuve, quien actualmente comanda el casillero del average en todas las Mayores, con 357.
Por su parte, el shorstop puertorriqueño Carlos Correa reconoció que “es buen pelotero, es una buena adquisición. Espero que cuando venga aquí aporte en gran manera y nos ayude a seguir ganando”, dijo el Mejor Novato de 2015 en la Liga Americana, cuyo equipo anda en el segundo puesto del Oeste, a solo 2.5 juegos de los Rangers de Texas.
A las opiniones de los dos infielders, se suma el venezolano Luis Valbuena, quien pudiera mudarse a primera para hacerle un espacio al cubano. “No lo conozco personalmente, pero he escuchado que fue tremendo pelotero en Cuba y en las competencias mundiales. Él sabe jugar su pelota. Es un tipo que va a ayudar mucho. Es lo que necesitamos, gente que vaya a contribuir para ayudar al equipo a ganar. Cuando llegue, le daremos la bienvenida para que se sienta en casa”.
También optimista con su nuevo latino está el mánager A. J. Hinch. “Dado el hecho de las características del núcleo de nuestra novena y con los latinos que tenemos aquí, estoy seguro de que se va a adaptar bien y que el equipo se va a acoplar bien a él también”, dijo Hinch, a quien no le preocupa la adaptación del experimentado novato Yulieski.
“Su experiencia, adquirida por jugar en Cuba y Japón por bastante tiempo, supera a la de la mayoría de los que llegan a las Grandes Ligas por primera vez. Su aclimatación a las mayores pudiera ser más rápida que la de un novato o alguien que ascienda por primera vez”, concluyó.
Por su parte, el hijo del mítico Lourdes Gourriel aseguró en entrevista para Telemundo 51 que aunque había varios equipos interesados, se sintió bien con el interés que mostraron en él los Astros de Houston.
El idilio es mutuo: “Fue muy interesante la temporada que tuvieron en 2015, la proyección que tienen con muchachos jóvenes con tantos deseos de jugar béisbol y me interesó muchísimo”, dijo Yulieski, quien fue firmado por 47,5 millones y 4 temporadas.
De momento, se estará “incorporando a Orlando, donde los Astros tienen su base de liga menor. Estaré ahí alrededor de 15 o 20 días, todo depende de que llegue la visa de trabajo, sin eso no puedo jugar ni en liga menor ni en Grandes Ligas y ese tiempo lo voy a aprovechar viendo lanzadores”.
En cuanto a lo que dejó atrás, el Yuli no olvida, y está dispuesto, si lo invitan, a seguir representando a Cuba: “Siempre voy a estar dispuesto a representar mis cuatro letras de Cuba. Me siento un poco extraño cuando veo el equipo nacional, fueron muchos años, fueron años tristes y de mucha alegría, lo he vivido todo ahí. Sería muy difícil decirle no al equipo Cuba, ojalá algún día vuelva a ponerme las cuatro letras en el centro del pecho, tal vez en un Clásico Mundial con equipo unido”.
(Imagen tomada de www.albat.com)
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