Los organizadores de Pittsburgh dijeron que en poco más de 10 minutos distribuyeron más de 2,500 tickets gratis para el inédito match de boxeo amateur de la noche del sábado 30 de julio en el puente “Roberto Clemente” entre un equipo local y una selección cubana,integrada en su mayoría por las principales figuras juveniles de la isla.
El tope terminó siete triunfos a cuatro a favor de los visitantes.Las tres primeras peleas se inclinaron a los locales.
La velada, que duró más de cuatro horas a causa de una tormenta que interrumpió por dos horas el cartel y que hizo temer por su suspensión, fue abierta con un combate en 52 kg entre escolares de 13 años con triunfo de Steve Cunningham Junior,hijo del ex campeón mundial profesional superpesado del mismo nombre apodado “USS” por su paso por el ejército estadounidense, quien se encontraba entre los asistentes junto a Ray “Boom Boom” Mancini otro ex monarca profesional incluido en el Salón de la Fama.
Ambos ex titulares del mundo, Mancini y Cunningham, viajaron con el equipo a La Habana en mayo último donde los de Pittsburgh hicieron entrenamiento conjunto con sus adversarios de anoche.
Los dos pleitos que siguieron en 56 kg fueron ganados por Nehemiah Hollinger y Sylvio Cercone, de 16 años, a Alexei Rodríguez y Erislandy Alvarez, por decisión. El padre de Hollinger , de origen cubano llegó a Estados Unidos hace 25 años.
Hollinger y Cercone son hermanastros y cuando hace dos meses viajaron a La Habana visitaron al abuelo del primero, en el humilde barrio de Jesús María, en el municipio nombrado Centro Habana.
El cuarto triunfo de los estadounidenses lo consiguió Kyante Erving sobre el subcampeón nacional de mayores ,Osney Iglesias, en los 79 kg. El boxeo de Erving, cerca de firmar profesional según se supo y el nocao del cubano Osmany Morell a Jarell Blackett en el primer round, fue lo más llamativo.
Hubo 11 combates, en lugar de las 15 pactadas inicialmente, y en algunas divisiones se realizaron más de uno .Se utilizó cabecera y con la excepción de los primeros pleitos de menos duración, el resto fue de tres rounds de tres minutos.
Cuba consiguió siete triunfos consecutivos:el del favorito campeón mundial juvenil y subcampeón nacional de los mayores , Javier Ibáñez (60 kg), Edel Acosta (60 kg),Damián G.Lescaille (64 kg),Isamy Mesa (64 kg)m Luis Portuondo (75 kg), Lenar Pérez (75) y Osmany Morell (80kg).En la esquina de los caribeños se encontraba Maikro Romero, campeón olímpico de los Juegos de Atlanta-1996 en los 51 kg.
Este tope fue la culminación de un proceso de cerca de un año de los organizadores con las autoridades deportivas cubanas, y también con las de Pittsburgh y Pensylvania. El evento fue tomado como una celebración de la amistad entre Pennsylvania y Cuba , tras el giro político del presidente Barack Obama,y siguió a una reciente visita de una delegación de líderes empresariales y de la comunidad que recientemente viajaron a la isla,muchos de ellos vistos ayer en el “Boxeo sobre el puente” como fue el slogan de los que montaron el match,presenciado también por representantes de la embajada de Cuba en Washington.
Políticos demócratas de Pittsburgh contrarios al embargo propusieron este 30 de julio como “El Dia de la Amistad entre Cuba y Estados Unidos” en la ciudad, hermanada con Matanzas,a 100 km al este de la capital cubana, desde 1998. El programa de boxeo fue trasmitido en vivo por uno de los canales de la televisión cubana.
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