SAN JUAN, Puerto Rico, 22 sep (Reuters) - El huracán María azotó Islas Turcas y Caicos este viernes tras dejar al menos 25 muertos a su paso por Puerto Rico y otras islas del Caribe, según recientes cifras contrastadas con las autoridades.
Funcionarios de Puerto Rico dijeron este viernes que se contabilizaban seis muertos, tras la tormenta. Tres murieron en aludes en Utuadno, en el centro montañoso de la isla, dos se ahogaron en inundaciones al oeste de San Juan, y uno falleció también cerca de San Juan tras quedar atrapado bajo un panel.
Más temprano, medios habían reportado que la cifra de víctimas fatales en la isla ascendía a 15.
"Hasta el momento éstas son las muertes de las que tenemos conocimiento. Sabemos de otras posibles muertes a través de canales no oficiales que no hemos podido confirmar", dijo Héctor Pesquera, secretario de Seguridad del Gobierno.
En zonas secas de la capital, la gente trabajaba quitando escombros de las calles el viernes y algunos reabrían sus comercios, aunque con la incertidumbre de cuánto tiempo podrían trabajar sin energía eléctrica y con una cantidad limitada de productos.
El gobernador de Puerto Rico, Ricardo Rosselló, impuso un toque de queda desde el atardecer a la madrugada del sábado para los 3,4 millones de habitantes de la isla. Dijo que unas 700 personas habían sido rescatadas de las inundaciones.
Puerto Rico ya enfrentaba la mayor crisis de deuda municipal en la historia de Estados Unidos. Un equipo de jueces que supervisan su quiebra ha aconsejado a las partes involucradas que pongan en espera indefinidamente los procedimientos legales mientras la isla se recupera, dijo una fuente familiarizada con los procedimientos.
María ha dejado daños valorados en 45.000 millones de dólares a lo largo y ancho del Caribe, y al menos 30.000 millones de ellos en Puerto Rico, dijo Chuck Watson, analista de Enki Research. Las cifras incluyen tanto daños físicos como pérdidas en el negocio turístico.
Catorce muertes fueron reportadas en la nación isleña de Dominica, que tiene una población de alrededor de 71.000 habitantes. Dos personas murieron en el territorio francés de Guadalupe y una en las Islas Vírgenes de Estados Unidos.
Las interrupciones de las comunicaciones en toda la región dificultaban la labor de funcionarios que trabajan para tener una imagen clara de los daños.
A las 1800 GMT, María estaba a 145 kilómetros al norte de la Isla Gran Turca, dijo el Centro Nacional de Huracanes de Estados Unidos, con vientos sostenidos de hasta 205 kilómetros por hora, lo que lo convierte en un huracán de Categoría 3 en la escala Saffir-Simpson, cuyo máximo es 5.
El huracán se dirigía al nor-noroeste y se esperaba que provocara una marejada por tormenta de hasta 3,7 metros por encima de los niveles de marea a partes del sudeste de Bahamas y de Islas Turcas y Caicos.
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