El ministro de Turismo de Cuba, Manuel Marrero, viajó recientemente a Toronto, Canadá, donde aseguró que ―a pesar de los daños derivados del paso del huracán Irma por la Isla, que han supuesto una caída del 50 % del turismo en septiembre― Cuba está preparada para recibir a los turistas de ese país para la temporada alta que comienza en noviembre próximo y se extiende hasta abril de 2018.
Desde hace semanas, el propio ministro viene anunciando en diferentes ámbitos que no habrá dificultades para recibir a viajeros de todo el mundo, incluso en aquellas zonas que resultaron más afectadas por el huracán, como la cayería norte del centro del país.
Marrero ha llegado a afirmar que el huracán Irma dejó "mejores playas" en Cuba, con "más arena" y "mejores dunas".
Canadá es el primer mercado emisor de viajeros a Cuba, ya que representa el 34% del total de viajes turísticos a la Isla. Ese dato lo convierte en un socio priorizado en la cartera de negocios del Ministerio de Turismo (MINTUR).
Después de Canadá, a Europa corresponde el 33% de los arribos y América Latina un 16 %.
Cerca de 944 mil canadienses han visitado Cuba este año, según cifras oficiales, y Marrero ha destacado que el Gobierno está decidido a alcanzar la cifra de un millón de visitantes canadienses antes de que acabe el año.
En entrevista para CTV News Marrero explicó: "Encontrarán los hoteles mejor que antes y todos sus amigos y trabajadores allí están muy entusiasmados para darles la bienvenida”.
"La mejor ayuda que los canadienses pueden dar a los cubanos es viajar como turistas para que los hoteles se den cuenta de su potencial y podamos volver a la normalidad", añadió.
Observadores consultados por medios canadienses, por su parte, afirmaron que no tienen dudas de la recuperación del sector en la Isla.
Arch Ritter ―experto cubano en la Universidad de Carleton― considera que las capacidades de respuesta de emergencia de Cuba son de primera categoría y han resistido la prueba de desastres pasados.
"Estoy bastante seguro de que para diciembre las cosas volverán a la normalidad", añadió.
"Si Cuba no recupera a los canadienses, sería terrible, especialmente dado que los números estadounidenses se han desplomado debido a la disputa diplomática entre la administración Trump y La Habana", dijo Ritter.
Marrero, por su parte, afirmó en Canadá que Cuba no ha recibido ni una sola queja de un turista o de un operador turístico sobre los presuntos ataques acústicos.
Las declaraciones de Marrero aparecen unos días después de que el Gobierno de Canadá publicara en su web oficial una advertencia para los ciudadanos que vistan la Isla.
“Cuidado con los jineteros que se especializan en engañar y defraudar a los turistas. Si bien la mayoría de los estafadores hablan algo de inglés o francés y se esfuerzan por parecer amigos, ofreciendo servir como guías o facilitar la compra de cigarros, muchos son criminales que pueden recurrir a la violencia para robar el dinero de los turistas y otros objetos de valor”.
“Tenga cuidado al retirar efectivo de las máquinas bancarias automatizadas (ABM). Cambiar moneda en las agencias de cambio estatales (cadecas) y evitar vendedores callejeros independientes. Las personas que se hacen pasar por falsos agentes turísticos o taxistas operan en todo el país. Use operadores turísticos establecidos y taxis registrados".
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