A los 51 años de edad, Bernard Hopkins se subió por última vez al ensogado para protagonizar una pelea profesional de boxeo. El 18 de diciembre de 2016, a los 53 segundos del octavo asalto de ese combate, “The Alien" besó la lona y se despidió para siempre.
Su verdugo fue Joe Smith Jr., que pasó a la historia como el pugilista que retiró a la leyenda Hopkins, rey durante una década entre los pesos medianos, y quien por 28 años consecutivos regaló calidad en los principales espacios boxísticos del mundo.
Meses después, Joe Smith Jr. cayó ante el cubano Sullivan Barrera en The Forum de Inglewood, California, por el título semipesado Intercontinental del Consejo Mundial de Boxeo (CMB). Pero ni la victoria de Smith ni el éxito de Barrera son capaces de ensombrecer la trayectoria de “el increíble abuelo del boxeo", que sobrevivió al gueto de Filadelfia y a la cárcel.
Lejos del ring, Hopkins, ahora ejecutivo de Golden Boy Promotions, brindó su pronóstico sobre el esperado duelo entre Guillermo Rigondeaux (17-0, 11 nocauts) y Vasyl Lomachenko (9-1, 7).
“Lomachenko ganará y por nocaut, en las últimas rondas”, manifestó a ESPN Deportes.
El expugilista entiende que la diferencia de tonelaje al final sí será decisiva en la pugna. Rigo, rey súper gallo de la Asociación Mundial, caminará ocho libras y dos divisiones para desafiar a Lomachenko, número uno de la Organización Mundial en las 130.
“Rigondeaux tiene mucho talento pero es demasiado pequeño para derrotar a otro luchador talentoso, que es mucho más grande”, comentó al respecto Hopkins, quien en una ocasión le perdió el respeto a la báscula y subió de 160 a 175 para demostrar su calibre.
Durante las últimas horas, varios especialistas y figuras históricas de la disciplina han brindado sus criterios sobre el combate entre los bicampeones olímpicos. El pulso se mantiene bastante parejo, y si bien Hopkins se inclina por el ucraniano, uno de los más grandes pugilistas de la historia, el panameño Roberto "Manos de Piedra" Durán, manifestó que "Rigondeaux le va a dar una lección a Lomachenko".
Así andan las cosas. Y toda duda se aclarará el próximo 9 de diciembre en el Madison Square Garden Theatre, en Nueva York
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