BOGOTÁ, 19 dic (Reuters) - Gustavo Bell, actual embajador de Colombia en Cuba y ex vicepresidente colombiano durante el mandato de Andrés Pastrana entre 1998 y 2002, ha sido nombrado nuevo jefe negociador del Gobierno en el proceso de paz con el Ejército de Liberación Nacional (ELN).
Nacido en Barranquilla el 1 de febrero de 1957, Bell se ha marcado como objetivo extender el cese al fuego con la guerrilla.Tras su toma de posesión, en enero próximo, reemplazará a Juan Camilo Restrepo, que estuvo al frente de las conversaciones con el grupo rebelde desde su inicio en febrero pasado.
"Con él vamos a conformar el equipo que lo acompañará a partir del 9 de enero", dijo el presidente, Juan Manuel Santos a periodistas.
"Con el ELN, logramos por primera vez un cese al fuego y de hostilidades que, si bien no es perfecto, ha sido positivo. Y vamos a trabajar para mejorarlo y prorrogarlo", agregó.
Los comentarios de Santos se producen un par de días después de que el grupo rebelde conformado por unos 2.000 combatientes anunciara que está dispuesta a acordar un nuevo cese al fuego, una vez que finalice el actual, pero lo condicionó a los avances que se logren en las complicadas conversaciones que llevan a cabo en Quito en busca de lograr la paz y su desmovilización.
"Esperaría que el 9 de enero el cese al fuego no se rompa, sino que iniciemos de común acuerdo la negociación de la segunda fase", precisó el mandatario.
El cese bilateral a las hostilidades ha sido supervisado por las Naciones Unidas y la Iglesia Católica.
Reporte de Nelson Bocanegra, Editado por Juana Casas.
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