Tras una pírrica presentación en el pasado Mundial Techado, Cuba tomará parte en la décimo séptima edición, a escenificarse en Birmingham, Inglaterra entre el primero y el cuatro de marzo, con 8 exponentes, encabezados por la estelar garrochita Yarisley Silva, única con experiencia en este tipo de lides.
A la cita concurrirán más de 630 atletas de 144 naciones.
Además de lo que pudiera lograrse en materia de medallas o finalistas (recordemos que la IAAF, máximo organismo rector del deporte rey en el planeta, dá puntos por las ubicaciones no sólo a los tres primeros), Birmingham representa para la Mayor de las Antillas foguear a sus principales figuras de saltos y carreras, en este último caso, el joven vallista Roger Valentín, con vistas a los Juegos Centrocaribeños de Barranquilla este verano.
Además, resalta el rescate de plazas para Mundiales cubiertos, pues poco a poco hemos ido perdiendo posibilidades de asistir.
Bien poco queda de aquellos tiempos de esplendor cuando el saltador de longitud Iván Pedroso, pentacampeón (Toronto 93, Barcelona 95, París 97, Maybachi 99 y Lisboa 2001), el de altura Javier Sotomayor y el triplista Aliácer Urrutia, éstos con sendos récords mundiales en sala; el del Príncipe aún vigente (2 metros 43 centímetros en la cita de Budapest 89) colmaban de alegría a los aficionados cubanos.
Por ejemplo, para la actual justa, Cuba solo tenía acceso a seis participantes, cifra que aumentó a nueve por los resultados de los nuestros en la gira invernal. Lamentablemente, el cuatrocentista Yoandys Lescay no cumplió la marca mínima, lo que le impidió sumarse al equipo, aunque fuentes cercanas a la Federación Cubana aseguran el avance del muchacho. Lescay, sin experiencia en este tipo de pista con peralte, cronometró 56 segundos 97 centésimas, bien cerquita de lo exigido por la IAFF. En Portland 2016, el Verde Caimán solo estuvo representado por cuatro atletas, sin ningún resultado de interés.
Esta vez, la pinareña Silva, quien asiste sin topes previos debido a táctica de su entrenador Alexander Navas y su médico, es una de nuestras posibilidades a escalar el podio. Como se sabe, Yarita tuvo un mal año olímpico pero regresó con fuerzas y este pudiera ser un buen comienzo para el 2018.
La garrocha femenina no contará con la presencia de la estadounidense Jennifer Surh, monarca actual, pero sí la destacadísima griega Ekaterini Stefanidi, titular olímpica y del Mundial al aire libre y que viene para variar el color de su medalla de hace dos años: de bronce a oro. Sus cuatro metros 83 centímetros de la actual temporada invernal la colocan como la atleta a derrotar.
La nuestra tiene estirpe, sube competitivamente. Fue campeona en la cita del orbe en pista cubierta de Sopot 2014. Si está bien físicamente, puede luchar, aunque el atletismo no es magia y sin dudas resulta un hándicap competir sin topes previos.
Una pléyade muy joven nos representa en triple y longitud: Andy Díaz y Cristian Atanay (cuarto lugar en el Mundial al aire libre Londres 17) pueden ofrecernos una alegría como integrantes de la escuela cubana del triple salto.
Andy asiste directo a competencia tras una molestia a inicios de temporada. Juan Miguel Echevarría, tercera mejor marca del año con 8,34 y Maykel Massó, prometen en el largo. A mí, particularmente, me gusta el estilo de Massó, quien no solo admira a Iván Pedroso sino que ha tratado de imitar su estilo y resulta un verdadero placer verlo saltar, con sus “tijeras” al vuelo como el “Saltamontes”. Ojalá el santiaguero esté completamente restablecido de una molestia.
Completan la delegación el también prometedor vallista Roger Valentín, la ya veterana balista Yaniuvis López y la especialista en pruebas combinadas Yorgelis Rodríguez, única cubana en competir en dos disciplinas.
Yorgelis lidiará en el pentatlón (prueba que sustituye en el bajo techo al heptalón) y en el salto de altura, donde se ha convertido en una competidora de clase. Las últimas incursiones de Yorgelis han llamado la atención (en el Mundial 2017 de Londres se quedó cerca del bronce).
Tras el descenso en los últimos Mundiales en sala, el atletismo cubano ocupa el séptimo lugar del medallero, ahora con 16 cetros dorados, 15 de plata y 12 de bronce.
Para el próximo miércoles se prevé la partida de los criollos hacia la sede de la competencia. Los nuestros se han mantenido entrenando en su base en España, como ya es tradicional.
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