DETROIT, 1 mayo (Reuters) - Los principales fabricantes de autos reportaron el martes ventas de vehículos nuevos más bajas en abril debido a que la demanda de los consumidores continuó debilitándose después de un prolongado auge.
Las ventas de automóviles han sido dispares este año, con un desempeño débil en febrero seguido de un salto en las ventas de algunos fabricantes en marzo.
Ford Motor Co informó de una disminución de un 4,7% de sus ventas, con una caída de un 2,6% de su negocio minorista.
El segundo mayor fabricante de autos de Estados Unidos dijo que las ventas de sus camionetas pickup subieron un 0,9%, pero que las de utilitarios deportivos (SUV) y automóviles de pasajeros bajaron un 4,6% y un 15 por ciento, respectivamente.
Durante años, los consumidores de Estados Unidos han perdido interés en los vehículos tradicionales de pasajeros en favor de camionetas pickups, SUV y crossovers más grandes y cómodos.
Pero la cantidad de modelos nuevos que compiten por una parte de ese mercado está creciendo más rápido que la demanda, lo que amenaza las enormes ganancias que han tenido los fabricantes de automóviles.
"Es una parte muy competitiva del mercado (...) con muchos nuevos lanzamientos", dijo el jefe de ventas estadounidense de Ford, Mark LaNeve, sobre el negocio de SUV en una conferencia telefónica con analistas y periodistas.
El año pasado, las ventas de autos en Estados Unidos cayeron un 2 por ciento luego de tocar un récord de 17,55 millones de unidades en 2016. Se espera que las ventas bajen aún más en 2018 en la medida en que suben las tasas de interés.
La economía norteamericana se desaceleró durante el primer trimestre de 2018 debido a que el gasto del consumidor alcanzó su peor nivel en casi cinco años. Sin embargo, el aumento de los salarios -por una mejoría del mercado laboral y una menor carga impositiva- sugieren que el frenazo podría ser temporal.
(Reporte de Nick Carey Editado en español por Javier López de Lérida)
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