Siempre he pensado que La Virgen de la Caridad (1930), de Ramón Peón es mucho más importante, en la historia de la cultura nacional, de lo que se atreven a admitir ciertos historiadores y críticos cubanos. Porque el ICAIC, fundado en 1959, decidió anular la herencia audiovisual anterior, y la desmemoria se fue agigantando con los años.
Ni siquiera pudo poner orden en el caos olvidadizo el historiador francés Georges Sadoul, quien visió Cuba a principios de los años sesenta y apreció en la película valores casi invisibles para quienes regían los destinos del cine cubano.
En su Historia del Cine Mundial, Sadoul concluyó que La virgen de la Caridad es “un filme que a pesar de la ingenuidad de su guión fue notable en su puesta en escena, sus actores, sus tipos nacionales bien situados”.
El más importante crítico cinematográfico de la época, José Manuel Valdés Rodríguez escribió en El Mundo el 7 de septiembre de 1930 que el filme “es el primer intento cinematográfico verdaderamente logrado en nuestro país con dinero, directores, artistas, fotógrafo y personal cubano”.
Dos días antes de que apareciera la nota anterior, el 5 de septiembre de 1930, en el periódico cubano El País, el cronista Ramón Becali escribió que la trama de La Virgen de la Caridad “se desarrolla en el ambiente propicio de nuestros campos, entre esa gente sencilla que guarda aún la fe y el amor sagrado por la Virgen a quien veneran. Es un romance típicamente cubano, de costumbres campesinas, en el que no falta el enamorado galán y la guajirita ingenua, así como el villano que pone la maldad y el odio a contribución”.
Más adelante, Becali garantiza que “es un cuadro netamente cubano, pleno de belleza natural y de un verismo típico, encantador. [...] El estreno de una producción cubana debe despertar siempre gran interés en nuestro público. Es esta, al menos, nuestra opinión, debido a que ello significa un esfuerzo más hacia la conquista del arte cinematográfico nacional, un bello y plausible esfuerzo que no puede ser recibido con indiferencia por parte de aquellos que están llamados a prestar calor a las iniciativas, que como estas llevan en sí positivos síntomas de progreso para la nación”.
Con el tiempo, y ya a la altura de los años noventa y posteriores, la película ha disfrutado de una valoración más serena, pero todavía insuficiente para un filme verdaderamente fundacional en cuanto al reflejo audiovisual de la imagen Cuba
Con el tiempo, y ya a la altura de los años noventa y posteriores, la película ha disfrutado de una valoración más serena, pero todavía insuficiente para un filme verdaderamente fundacional en cuanto al reflejo audiovisual de la imagen Cuba, y compendio de iconos concomitantes a la idiosincrasia nacional.
La Virgen de la Caridad demuestra que Ramón Peón debiera ser considerado la gran figura del cine cubano en el periodo anterior a 1959. Realizó once películas de las 39 producidas en Cuba entre 1920 y 1930, y una fuente tan respetable como Ignacio Ramonet afirma en su texto inédito El cine cubano (1897-1971). Esbozo de una trayectoria, que “Ramón Peón enriqueció el cine cubano con elementos criollos tomados del teatro vernáculo y mejoró en mucho el nivel técnico general de la producción. Todas sus películas, en efecto, están realizadas con una técnica muy cuidada, aunque no se percibe en el resto la imaginación visual de La virgen de la Caridad”.
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