Por quinta vez, la multi saltadora colombiana, Caterine Ibargüen figura entre el listado de finalistas para el galardón al Mejor Atleta Mundial del Año.
El cubano Alberto Juantorena, el único atleta de la historia que ha podido ganar la medalla olímpica de oro en 400 y 800 en unos mismos Juegos (Montreal'76), considera que la colombiana Caterine Ibargüen, candidata al trofeo de mejor atleta mundial del año, "ha tenido un año de lujo", comenta EFE.
“Es una posibilidad muy grande" que Ibargüen consiga el galardón, "y un orgullo para todos nosotros en el área latinoamericana", añadió. Caterine fue aspirante a este trofeo durante cuatro años consecutivos (2013-2016)
El desarrollo de esta atleta en el mundo del deporte ha estado instrínsecamente ligado al deporte cubano.
Nacida en un barrio obrero de Antioquia, Colombia, desde pequeña sobresalió por su elevada estatura, que le permitió adentrarse en el mundo del voleibol y el atletismo. Igualmente, probó suerte en competencias de carrera de velocidad.
No obstante, no fue hasta que se encontró con la entrenadora cubana Regla Sandrino, en Medellín, que su carrera oficial en la rama del salto -en todas sus versiones- comenzara.
Ibargüen pasó inadvertida en los Juegos Olímpicos de Atenas 2004 y no logró clasificar para Pekín 2008. Luego de ambos baches, decide abandonar el atletismo con sólo 24 años y graduarse de enfermería en la Universidad Metropolitana de Puerto Rico.
En el 2008 es nuevamente alada al mundo del deporte, por otro entrenador cubano. En esta caso, Ubaldo Duany, quien hizo de la antioqueña la mejor altetla de triple salto del universo. Y aún continúa entrenándola.
Ibargüen consiguió el oro en Londres (2012) y luego, en Río (2016) con un salto de triple de 15,17 metros.
“Desde aquella final olímpica londinense, Caterine encadenó 33 victorias consecutivas en alta competición. Ganó la liga de Diamante de la especialidad de triple en 2013, 2014 y 2015, los títulos mundiales de Moscú 2013 y Pekín 2015, y alcanzó su actual récord personal (15,31) el 8 de julio de 2014 en Mónaco. Sólo perdió en Birmingham, el 5 de junio de 2016, otra vez ante la kazaja Olga Rypakova, la misma que le había privado del oro en Londres 2012.”, informa EFE.
"La sentimos como propia todos los latinoamericanos, pero específicamente los cubanos con más cariño. Es muy especial como persona también. Lo tiene todo para ser grande y de hecho ya lo es. Tiene todos los títulos habidos y por haber", recordó el deportista cubano, Juantorena.
Si Caterine recibe este galardón, será la segunda latinoamericana en obtener el reconocimiento. La primera fue la cubana Ana Fidelia, quien lo recibiera en 1989 en compañía del vallista estadounidense Roger Kingdom.
"Estamos muy orgullosos de que sea candidata al trofeo de la La Asociación Internacional de Federaciones de Atletismo (IAAF). Ya corresponde el premio a Latinoamérica, no sólo porque Caterine es una extraordinaria atleta de nuestra región, sino de todo el mundo. Es mi favorita", declaró Roberto Gesta de Melo, presidente de la Confederación Brasileña de Atletismo a EFE.
El español José María Odriozola, tesorero de la IAAF y miembro de su Consejo Directivo, también la prefiere: "Yo, desde luego, la he votado, aunque nuestro voto sólo pesa el 50 por ciento", comentó.
Compiten con Ibargüen, por el galardón a la mejor del año: la belga Nafissatou Thiam, campeona de Europa de heptatlón; la británica Dina Asher-Smith, campeona de Europa y líder mundial del año en 100, 200 y 4x100; la keniana Beatrice Chepkoech, que batió por ocho segundos el récord mundial de 3.000 m obstáculos; y la velocista bahamesa Shaunae Miller-Uibo, invicta en 15 competiciones que abarcan cinco disciplinas.
"Ha demostrado este año una gran categoría, ha ganado todas las competencias de primer nivel: la Copa Intercontinental en Ostrava, la Diamond League en salto triple y en largo, los Centroamericanos y del Caribe. Ha tenido un año de lujo y no me extrañaría que fuera ella la elegida", declaró a EFE Juantorena.
Juantorena conocido como el héroe de Montreal, "el elegante de las pistas", un atleta de físico imponente con sus 192 centímetros de estatura, cumple 68 años este lunes, aniversario que celebra asistiendo a las reuniones del Consejo Directivo de la IAAF en Montecarlo.
La entrega de galardones se celebrará este martes en el Fórum Grimaldi durante la Gala del Atletismo Mundial, reportó la agencia de noticias EFE.
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