El toletero Harold Baines y el cerrador Lee Smith resultaron elegidos la víspera al Salón de la Fama del Béisbol por el Comité de Veteranos, que analizó una decena de candidaturas.
Los 16 votantes del panel otorgaron su sufragio a Smith en tanto Baines obtuvo 12, justo el mínimo exigido para ganar el derecho de tener una placa en Cooperstown.
Mientras, el exjardinero y manager Lou Piniella se quedó a un peldaño de conseguir el propósito, y los demás aspirantes (George Steinbrenner, Orel Hershiser, Albert Belle, Joe Carter, Will Clark, Davey Johnson y Charlie Manuel) recibieron cinco votos o menos cada uno.
En 22 años de carrera profesional Baines actuó sobre todo como designado, y terminó con promedio de .289 y 384 bambinazos. “No esperaba que llegara este día”, reconoció en declaraciones citadas por diversos medios digitales.
Por su parte, Smith actuó por espacio de 18 campañas en las que salvó 478 desafíos y asistió a siete Juegos de Estrellas.
En el panel de selección se contaban varios miembros del Salón de la Fama como Greg Maddux, Roberto Alomar, Joe Morgan, Bert Blyleven, Tony La Russa y Joe Torre.
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