Higinio Vélez adirmó, en rueda de prensa en el Estadio Latinoamericano, que “la intención futura es preparar en Cuba a un grupo de representantes”, cuando le preguntaron si los peloteros tendrán “agentes extranjeros o solo cubanos” cuando firmen en Grandes Ligas.
"Este es un fenómeno -lo de los agentes- que nosotros tenemos que resolver, porque llevamos muchos años jugando pelota amateur. En estos últimos años hemos insertado jugadores en ligas profesionales, por lo tanto la intención futura es preparar en Cuba un grupo de representantes", precisó.
Según indicó, con ese fin solicitarán ayuda al Sindicato de Jugadores de Grandes Ligas a las propias Grandes Ligas con "la intención fundamental de lograr que nuestros jugadores puedan tener sus agentes cubanos, aunque pueden tener también su representante extranjero, aprobado por la Federación Cubana de Béisbol".
Argumentó que ya existe experiencia en temas de contratación muy similar a este con peloteros cubanos que están en Canadá, Japón y Europa, aunque reconoció que es un proceso para el que deben prepararse y organizarse, porque hay que darle a los scout la oportunidad de observar el campeonato cubano.
El presidente de la Federación Cubana de Béisbol no quiso aventurarse a dar una cifra de cuántos peloteros pudieran ser contratados. Sobre ese tema dijo: “Seremos cuidadosos y mediremos también la calidad de nuestro campeonato porque no se puede abrir y que se te vayan todos los peloteros. Por eso todos los años, en un momento determinado, la FCB liberará a una cantidad de jugadores”.
Vélez ofreció ayer declaraciones a medios de prensa cubanos e internacionales acerca del histórico acuerdo que permite la presencia de peloteros cubanos en Grandes Ligas “sin discriminación alguna y sin verse obligados a romper con su país, con la serie nacional y con el equipo Cuba”.
Insistió en que el acuerdo ofrece a los jugadores “un camino legal y seguro hacia las Grandes Ligas” que permitirá “poner fin al reclutamiento ilegal e irregular”.
"Hoy es un día feliz para el béisbol cubano y mundial”, afirmó, y destacó que “el acuerdo se establece entre organizaciones no gubernamentales y al amparo de una licencia del gobierno de Estados Unidos, la cual permite los contratos de los peloteros y el cobro de las tasas de liberación de los mismos por parte de nuestra Federación”.
La llamada “tasa de liberación”, que ha resultado polémica, es un pago que harán los equipos de la MLB a la Federación Cubana de Béisbol “como reconocimiento a nuestro derecho de formación, y en ningún caso afectará el salario pactado con los atletas”, recalcó el ex mánager del equipo Santiago de Cuba.
Según afirmó, el dinero que la Federación Cubana de Béisbol reciba por concepto de las tasas de liberación de los jugadores será reinvertido en la pelota cubana.
Ante la pregunta sobre la posibilidad de crearse el denominado equipo Cuba “unificado”, Vélez reiteró que este acuerdo en principio operará para los peloteros cubanos que tengan contrato de exclusividad con la FCB. No obstante, destacó que en el futuro se puede analizar si aquellos que ya jueguen en Estados Unidos desean "insertarse" en el acuerdo.
Higinio Vélez fue acompañado durante la rueda de prensa por los ex peloteros Omar Linares y Rodolfo Puente, integrantes del ejecutivo de la FCB.
Los requerimientos para el proceso -similares a los que rigen en las relaciones del béisbol estadounidense con el campeonato japonés- consisten en tener al menos 25 años de edad y seis o más años de experiencia en los torneos domésticos.
No obstante, la federación cubana podría liberar a peloteros que no cumplan tales requisitos, “los cuales serían contratados como amateurs en Grandes Ligas”.
La aplicación práctica de este acuerdo, materializado luego de tres años de negociaciones, entró en vigor a partir del momento mismo de su firma.
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