Estados Unidos impone restricciones de viajes y envíos de remesas a Cuba

Estados Unidos impondrá nuevas restricciones a los viajes y envíos de remesas a Cuba como parte de los esfuerzos de la administración de Donald Trump por recrudecer el embargo contra el régimen comunista de la isla, anunció este miércoles el consejero de Seguridad Nacional, John Bolton.

Las declaraciones de Bolton se produjeron durante un discurso para homenajear a los veteranos de la Brigada 2506. El acto, efectuado en el Hotel Biltmore de Coral Gables, coincidió con el 58 aniversario de la invasión armada de Bahía de Cochinos en 1961.

"La administración de Trump se enorgullece de anunciar medidas adicionales que adoptaremos para revertir las consecuencias de las políticas desastrosas de la era de Obama y finalmente, terminar la edulcoración del socialismo y el comunismo. Estamos de pie junto a los patriotas amantes de la libertad de esta región. Estamos corrigiendo los errores, y deshaciendo el daño", manifestó el funcionario en medio de aplausos.

Bolton dijo que el Departamento del Tesoro impondrá regulaciones para impedir los "viajes turísticos velados" que permiten anualmente las visitas de estadounidenses a Cuba en 12 categorías por motivos educacionales, culturales y de intercambio "pueblo a pueblo". Los viajes familiares de cubanoamericanos no serán afectados.

La medida puede significar una reducción drástica de las operaciones de aerolíneas y los viajes de cruceros a Cuba, que en los últimos tres años fueron el motor de crecimiento de las visitas de estadounidenses. En 2018, un total de 639 mil viajeros estadounidenses arribaron a la isla.

En cuanto al flujo de remesas, las nuevas normativas permitirán el envío de $1,000 dólares por persona con frecuencia trimestral, lo que recortaría un porcentaje de los envíos de dinero en efectivo, estimados en unos $3,600 millones anuales.

"Bajo las políticas fallidas de la administración Obama, los límites de las remesas se levantaron completamente bajo el supuesto de que las entradas de capital beneficiarían al pueblo cubano", dijo Bolton. "Sin embargo, la situación de los cubanos ha empeorado, no mejorado".

Reconociendo la importancia de las remesas para la población cubana, el asesor presidencial apuntó que es comprensible que los familiares en Estados Unidos quieran ayudar a sus seres queridos en la isla, y por eso Washington favorece "que los cubanos obtengan el apoyo que necesitan y merecen".

A pesar de los recortes previstos en viajes y remesas, las medidas de Trump no resultan tan severas como las implantadas durante la presidencia de George W. Bush, que limitó los viajes a uno cada tres años y redujo los envíos de dinero a $300 dólares por trimestre.

El grupo de de medidas anunciadas este miércoles incluye cinco adiciones a Lista Restringida de Cuba (CRL), que regista entidades vinculadas al personal militar y los servicios de inteligencia cubanos, y les impide operaciones comerciales en Estados Unidos Entre las nuevas adiciones figura Aerogaviota, asociada a la empresa comercial Gaviota bajo la sombrilla de la corporación GAESA.

Además, el Departamento del Tesoro planea eliminar las transacciones financieras de entidades y nacionales cubanos a través de filiales en terceros países con acceso al sistema bancario de Estados Unidos. La posibilidad de estas operaciones bancarias (U-turn transactions) fue autorizada por la administración Obama en marzo de 2016.

"Estas transacciones permiten al régimen cubano eludir las sanciones y obtener acceso a divisas a través del sistema bancario de Estados Unidos", argumentó Bolton.

La política de recrudecimiento de sanciones contra Cuba se robusteció también con la implementación del título III de la Ley Helms-Burton, lo que permitirá por primera vez presentar demandas en tribunales estadounidenses contra compañías extranjeras que trafican con propiedades confiscadas por el régimen de Fidel Castro a partir de 1959.

"Me complace anunciar que hemos decidido terminar las exenciones del Título III de la Ley Helms-Burton de una vez por todas. A los estadounidenses a quienes les han robado sus propiedades en Cuba, finalmente podrán presentar sus reclamaciones", expresó el funcionario.

El viraje de la política de Washington hacia Cuba después de la era de acercamiento que impulsó la administración Obama tiene como objetivo fundamental presionar al régimen cubano para limitar su influencia y apoyo al régimen de Nicolás Maduro en Venezuela.

Bolton tuvo duras críticas hacia administración de Obama por el empeoramiento de la situación en Venezuela y la penetración de los agentes cubanos en el gobierno de Maduro.

"Mientras que la última administración quería mejorar las relaciones con los tiranos en La Habana y convencer al mundo de que no representaban una amenaza genuina, el régimen cubano apretó su puño y extendió sus tentáculos. En términos inequívocos, las políticas de la administración de Obama hacia Cuba han permitido la colonización cubana de Venezuela hoy", afirmó.

Recordó que Estados Unidos ha impuesto sanciones a seis compañías y 44 embarcaciones que transportaron petróleo desde Venezuela a Cuba en los últimos meses. Como resultado de las medidas, el martes fue impedido de entrar a un puerto de Estados Unidos el barco The Iron Point, propiedad de la firma italiana PB Tankers S.P.A., como represalia por sus cargamentos con crudo venezolano con destino a la isla.

Con el fin de castigar a los países de la "troika de la tiranía" en el hemisferio, que integran Venezuela y Nicaragua junto a Cuba, Bolton anunció nuevas sanciones contra el Banco Central de Venezuela para impedirle su acceso a dólares estadounidenses.

"Estados Unidos utilizará sus herramientas económicas a la máxima capacidad para restringir a Maduro y garantizar que sus amigos no roben lo que legítimamente pertenece al pueblo de Venezuela", aseveró.

Las sanciones alcanzaron también al Banco Corporativo en Nicaragua, que constituye una institución al servicio del gobernante Daniel Ortega, su hijo y eventual sucesor Laureano Ortega, y la primera dama y vicepresidenta Rosario Murillo, involucrados en una enmarañada trama de corrupción utilizando una agencia de inversiones.

"Estamos tras los bolsillos de la familia de Ortega, quienes continúan viviendo al margen de la miseria del pueblo nicaragüense", señaló.

Bolton habló ante una audiencia compuesta mayormente por veteranos de la Brigada 2506, líderes de organizaciones de exiliados cubanos y opositores residentes en Cuba.

El orador aprovechó la ocasión para exaltar el mérito histórico de los participantes en la invasión de Bahía de Cochinos y reconocer que "la extraordinaria historia de la Brigada 2506 ayudó a inspirar la contundente política del presidente Trump hacia Cuba".

"Estados Unidos nunca olvidará los sacrificios que ustedes y sus hermanos de armas hicieron en esas playas sagradas hace casi
seis décadas. Honraremos su valentía y la memoria de todos los perdidos, a través de nuestras acciones de hoy, al enfrentar audazmente los males del socialismo y el comunismo en este hemisferio", expresó Bolton.

La Brigada 2506 respaldó desde un primer momento la campaña presidencial de Trump y endorsó su candidatura, un hecho inédito en la historia de la organización.

"Déjenme ser claro: la administración de Trump nunca, nunca los abandonará. Siempre los apoyaremos", concluyó Bolton.