Arturo Cobo, veterano de la Brigada 2506 y fundador del Hogar de Tránsito para refugiados cubanos en Cayo Hueso, falleció este domingo a los 78 años.
“Esta es una pérdida muy sentida, no solo para los activistas de la lucha por la libertad de Cuba, sino para los miles y miles de balseros a los cuales él ayudó durante décadas”, dijo Ramón Saúl Sánchez, líder del Movimiento Democracia, acerca de la sede del Hogar de Tránsito Para Refugiados Cubanos en Cayo Hueso, conocida como la Casa del Balsero.
“Les curó las llagas, les dio de comer y los albergó, muchas veces con su propio dinero”, añadió Sánchez en declaraciones para Radio Televisión Martí.
Aunque estaba enfermo, su hija, Elsa Degraffenreid, declaró que la familia no esperaba su fallecimiento, ocurrido en el Lower Keys Medical Center, de Cayo Hueso.
En las redes sociales, varios exiliados han expresado pesar por el fallecimiento de Arturo Cobo.
Arturo Cobo Ávila nació el 12 de marzo de 1941 en Santiago de las Vegas, en Boyeros, La Habana. Apenas con 19 años, se unió el 1 de abril de 1961 a los campos de entrenamiento de la Brigada de Asalto 2506 en Centroamérica. Desembarcó en Cuba a bordo del Atlantic, el 17 de abril de ese año, en la invasión de Bahía de Cochinos.
Estuvo preso hasta el 24 de diciembre de 1962, en que fue enviado a Estados Unidos como parte de los sobrevivientes de la Invasión que fueron canjeados por el Gobierno cubano a cambio de alimentos y medicinas.
Cuando la llamada "Crisis de los Balseros", desatada a mediados de la década del 90, Cobo fundó en Cayo Hueso el Hogar de Tránsito para Balseros, y también un Museo dedicado a los que murieron o sobrevivieron tratando de cruzar el estrecho de la Florida.
La periodista Ninoska Pérez Castellón fue una de las primeras en mostrar su pesar por el fallecimiento de Cobo. "Que en paz descanse el amigo Cobito y que recoja la historia que un buen cubano a 90 millas de la Cuba esclava tuvo la visión y compasión de abrir un centro de recibimiento que daba la primer ayuda y el primer abrazo a todo aquel cubano que huía de la represión y encontraba en el exilio una mano amiga", escribió.
Humberto López, director de la Brigada 2506, ha dicho que la bandera está izada a media asta en la sede de ese grupo.
El cadáver de Arturo Cobo será cremado y se realizará una misa en su honor el domingo 3 de noviembre a las 3 de la tarde, en la Basílica of St. Mary Star of the Sea, de Cayo Hueso.
Está previsto que sus cenizas descansen en un nicho del Mausoleo de la Brigada 2506, en el Cementerio Caballero Rivero Dade South Memorial Park, de 14200 SW 117 Ave., en Miami.
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