La dexametasona, un esteroide genérico, puede ayudar a salvar la vida de los pacientes con COVID-19, indicó una investigación publicada por un equipo de científicos de la Universidad de Oxford, Reino Unido.
Se trata de un medicamento barato y ampliamente disponible que disminuyó el riesgo de muerte en un tercio para los pacientes con ventiladores, y en un quinto para aquellos con oxígeno, según los resultados del estudio.
El ensayo se realizó en alrededor de dos mil pacientes, que recibieron la dexametasona y se compararon los resultados con otros cuatro mil que no lo recibieron.
Los científicos agregaron que si ese medicamento hubiese estado disponible en Reino Unido al inicio de la pandemia, una 5 mil vidas pudieron haberse salvado.
El anuncio coincide con una investigación que prueba los tratamientos existentes para ver si funcionan para el COVID-19.
El estudio menciona que a pesar de que la mayoría de las personas que ingresan a los hospitales mejora, algunos pueden necesitar oxígeno o ventilación mecánica, a quienes la dexametasona parece ayudar.
Este medicamento se utiliza para reducir la inflamación en el tratamiento de otras afecciones y todo parece indicar que detiene parte del daño que ocurre cuando el sistema inmunitario del cuerpo se sobrecarga al combatir el nuevo coronavirus.
Los pacientes que necesitaron respiradores vieron reducido el riesgo de muerte del 40 al 28 por ciento, mientras que los que necesitan oxígeno el riesgo se redujo entre el 25 y el 20 por ciento.
"Este es el único medicamento hasta ahora que se ha demostrado que reduce la mortalidad y la reduce significativamente. Es un gran avance", dijo el investigador jefe, Peter Horby.
Uno de los beneficios del tratamiento con dexametasona es el bajo precio del medicamento. El tratamiento es de hasta 10 días y cuesta unos 6 dólares por paciente.
"Por lo tanto, esencialmente cuesta 44 dólares salvar una vida. Este es un medicamento que está disponible en todo el mundo", dijo el profesor Peter Horby, otro de los investigadores.
Según el estudio la dexametasona no parece tener efectos en las personas con síntomas leves y que no necesitan ayuda para respirar.
Desde marzo se lleva a cabo el estudio, que también incluyó a la hidroxicloroquina, pero que se dejó a un lado ante las preocupaciones de un aumento de las muertes y problemas cardíacos.
Hasta la fecha no existen tratamientos o vacunas aprobadas para el COVID-19, una enfermedad que ha cobrado la vida a más de 431 mil personas en todo el mundo.
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