El histórico dirigente afroamericano y congresista demócrata John Lewis murió este viernes de cáncer a los 80 años, según confirmó la presidenta de la Cámara de Representantes de Estados Unidos, Nancy Pelosi.
"Hoy, Estados Unidos llora la pérdida de uno de los más grandes héroes de la historia de los Estados Unidos: el congresista John Lewis, la conciencia del Congreso", dijo su jefa de filas en un comunicado.
Lewis, icónico dirigente afroamericano y congresista demócrata por Georgia durante 33 años, nació el 21 de febrero de 1940 en Troy, Alabama.
Tercero de diez hermanos en una familia de aparceros afroamericanos, creció en la época de la segregación racial en Estados Unidos y acudió a un colegio solo para negros.
A los 20 años se unió al movimiento de los derechos civiles inspirado por el reverendo Martin Luther King y estuvo entre los primeros freedom riders, activistas que se subían a los autobuses de línea segregados y se sentaban en los asientos de los blancos como forma de protesta.
Destacó como líder de los derechos civiles en la década de 1960, etapa en la que fue detenido unas 40 veces.
Amigo cercano de Luther King, fue uno de los impulsores de la Marcha en Washington por el trabajo y la libertad de 1963, en la que fue uno de los oradores, justo antes del histórico discurso "I have a dream" de King.
Durante el episodio conocido como Domingo Sangriento en Selma, la Policía Estatal de Alabama le apaleó y le fracturó el cráneo. La paliza fue televisada y provocó un impulso en todo el país contra la segregación racial.
En cuestión de días, King lideró más marchas en el estado, y el presidente Lyndon Johnson pronto presionó al Congreso para que aprobara la Ley de Derechos Electorales. El proyecto de ley se convirtió en ley más tarde ese año, eliminando las barreras que habían impedido a los ciudadanos negros votar y participar directamente en las decisiones electorales.
En los años 80 fue concejal en Atlanta, y en 1987 llegó al Congreso en representación de Georgia, un puesto que ocupó hasta su muerte y en el que fue muy reconocido. Apodado "la conciencia del Congreso", Lewis fue una figura fundamental del Partido Demócrata y de la política norteamericana.
En 2011 el presidente Barack Obama le otorgó la Medalla de la Libertad.
"No muchos de nosotros vivimos para ver que nuestro propio legado se desarrolla de una manera tan significativa y notable. John Lewis lo hizo", escribió al ahora ex expresidente en Twitter al enterarse de la noticia.
Lewis rehusó asistir a la toma de posesión como presidente de Donald Trump, en enero de 2017, y expresó sus dudas sobre la legitimidad de su victoria electoral debido a la supuesta injerencia rusa en los comicios. Trump y el congresista Steve King arremetieron entonces contra él, lo que provocó que más de medio centenar de legisladores demócratas no acudieran a la investidura en señal de protesta.
A finales de 2019, Lewis anunció que le había sido diagnosticado un cáncer de páncreas en estado avanzado.
En los meses siguientes pudo ver las protestas raciales que provocaron el asesinato del afroamericano George Floyd a manos de un policía en Mineápolis.
Falleció finalmente este 17 de julio de 2020 en Atlanta, a los 80 años de edad.
Figura señera de los derechos civiles, era el último superviviente del grupo de líderes afroamericanos conocido como Big Six y liderado por Luther King.
¿Qué opinas?
COMENTARArchivado en: