El legendario músico, compositor, arreglista, director y productor dominicano Juan Azarías Pacheco Kiniping, conocido como Johnny Pacheco, murió a los 85 años en la tarde de este lunes, en un hospital de la ciudad de Nueva York, donde se encontraba internado desde el fin de semana debido a una pulmonía.
“Con gran dolor en mi alma y un vacío en mi corazón les comunico que el maestro Johnny Pacheco con mucha paz falleció esta tarde. Mil gracias por todas sus oraciones y todo el amor que siempre le brindaron. En esto momentos les pedimos privacidad y oraciones”, confirmó la familia en redes sociales.
Pacheco es conocido por ser uno de los fundadores de la Fania All Stars, una agrupación de salsa y música latina que hizo historia en la década de los setenta, y que tuvo entre sus integrantes a la mítica cantante cubana Celia Cruz.
Por la orquesta desfilaron otras figuras de renombre internacional como Larry Harlow, Willie Colón, Héctor Lavoe y Ray Barretto.
Conocido igualmente por el sobrenombre de El Zorro de Plata, Pacheco tuvo una prolífica carrera que incluye la composición de más de 150 canciones, como “La Dicha Mía”, “Quítate Tú” (Pa’ Ponerme Yo), “Acuyuye”, “El Rey de la Puntualidad”, “El Número Cien” y “Celia y Tito”.
Otro de sus hitos está en el cine, ya que ejerció como director musical de la película “Our Latin Thing”, el primer filme sobre la salsa y su influencia en los latinos de Nueva York.
La noticia de su partida conmocionó de inmediato a varios artistas que apreciaron su talento y compartieron escenario con él.
“Hoy la Salsa y la música en general está de luto. Se despidió uno de los pioneros, genio creador y en mi caso personal una exquisita persona. Descansa en paz, maestro Johnny Pacheco”, dijo el boricua Gilberto Santa Rosa en redes sociales.
“Otro grande que se nos va, hoy nos deja el maestro Johnny Pacheco, fundador de La Fania Records y quién hizo un gran aporte a la salsa y la música latina”, publicó la página oficial del Grupo Niche.
El Grupo Niche recordó que Pacheco participó en el álbum 'Triunfo' de esa agrupación colombiana, el cual fue grabado en New York, en los estudios Tierra Sound, durante el año 1985.
El dominicano fue también cofundador en 1963 de la disquera Fania Records junto con Jerry Masucci. En esa empresa se desempeñó como director creativo y productor musical, y buscó la manera de impulsar los proyectos de muchas estrellas jóvenes del momento.
En su país, República Dominicana, fue reconocido con la Medalla Presidencial de Honor, entregada en 1986 por el entonces presidente Joaquín Balaguer. Años después, en 1997, el gobernador de Nueva York, ciudad donde residió, George Pataki, le entregó el Bobby Capó Lifetime Achievement Award. Desde noviembre de 1998, formaba parte del International Latin Music Hall of Fame.
Johnny Pacheco nació el 25 de marzo de 1935 en el municipio Santiago de los Caballeros, en República Dominicana. Se le considera el creador del concepto musical "salsa" aplicada a ritmos nacidos en el Caribe antillano de habla hispana, principalmente de Cuba, República Dominicana y Puerto Rico. Estaba casado con la cubana Cuqui Pacheco.
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