Con casi el 90% del voto escrutado, Benjamín Netanyahu tiene los números para ser reelegido como primer ministro de Israel, aunque su bloque conservador no tiene garantizada la mayoría simple en el Kneset (Parlamento israelí).
A falta de conocer los resultados definitivos de las cuartas elecciones legislativas celebradas en dos años, los israelíes parecen haberse decantado por el veterano líder del Likud, procesado actualmente por corrupción, tras el éxito de su campaña de vacunación y una alta abstención.
El escrutinio oficial se espera complejo y largo. La Comisión Electoral Central espera facilitar el recuento completo de las papeletas ordinarias a primera hora de la tarde del miércoles, pero quedarán unos 450 000 votos especiales (más del 10% del total) pendientes de examinar. Se trata de los llamados “dobles sobres”: el sufragio de militares, diplomáticos, marinos o presos, a los que en estos comicios se añade el de los enfermos o sometidos a cuarentena por la pandemia de COVID-19.
Dos de las tres encuestas realizadas por emisoras israelíes otorgaron al partido de Netanyahu y a su bloque de derecha 53 escaños parlamentarios, 60 si suma los siete escaños que podría obtener de un candidato independiente. Aún así, quedaría por debajo de los 61 necesarios para formar una mayoría en el Parlamento de 120 escaños.
El campo anti-Netanyahu está formado por partidos ideológicamente dispares, lo que obstaculizará sus intentos de reemplazarlo.
El resultado turbio podría extender el período de incertidumbre política y polarización que ha hecho que Israel se tambalee de una elección a otra, sin un gobierno estable en cada ocasión.
Al dirigirse a sus partidarios en un salón medio vacío a las 2:30 a.m. de este miércoles, Netanyahu no llegó a declarar la victoria.
“Esta noche hemos traído un gran logro”, dijo. "Hemos convertido al Likud en el partido más grande de Israel por un margen muy amplio".
El estancamiento político aparentemente interminable de Israel se basa en parte en la naturaleza de su sistema electoral, que asigna escaños parlamentarios de acuerdo con la participación de cada partido en la votación, lo que facilita que los partidos más pequeños ingresen al Parlamento y hace difícil que los partidos más grandes formen mayoría.
Pero la inmovilidad también es el resultado de la negativa de Netanyahu a renunciar a pesar de ser juzgado por acusaciones de soborno, fraude y abuso de confianza. Esa decisión ha dividido al bloque de derecha que ha mantenido a Netanyahu en el poder durante los últimos 12 años.
Dado que ni Netanyahu ni sus oponentes consiguieron la mayoría en las tres elecciones anteriores, en 2019 y 2020, Netanyahu permaneció en el poder, primero como primer ministro interino, y luego al frente de un gobierno de unidad con algunos de los sus críticos más feroces.
La elección se llevó a cabo en un contexto de profundo estancamiento político, con el gabinete actual tan disfuncional que no pudo acordar un presupuesto estatal durante dos años consecutivos, ni el nombramiento de funcionarios estatales clave, incluido el fiscal del estado y los altos funcionarios de la Ministerios de Justicia y Hacienda.
Dos de los principales rivales de Netanyahu, Gideon Saar y Naftali Bennett, son derechistas que alguna vez trabajaron en estrecha colaboración con el primer ministro.
Si regresa al poder, Netanyahu ha prometido promulgar reformas legales radicales que limitarían al poder judicial, y que sus oponentes temen que le permitan eludir su juicio por corrupción.
Cualquier nuevo gobierno israelí enfrentará de inmediato desafíos sustantivos, incluida una economía golpeada por la pandemia, el aumento de los delitos violentos en las comunidades árabes y las posibles amenazas de Irán. Diplomáticamente, Israel está tratando de bloquear la resurrección del acuerdo nuclear de 2015 con Irán, que el gobierno de Estados Unidos generalmente favorece y que Israel considera inadecuado.
Netanyahu se presentó como el único candidato capaz de disuadir lo que muchos israelíes ven como las amenazas planteadas por Irán. También buscó distinguirse como el estadista que había cimentado las relaciones diplomáticas con cuatro estados árabes y trajo un programa de vacunación líder en el mundo a Israel, ayudando al país a regresar a algo parecido a la vida normal.
Fue un mensaje que resonó en muchos votantes, aunque la participación electoral hfue la más baja desde 2013: alrededor del 67 por ciento.
El liderazgo de Netanyahu durante la pandemia le ha acarreado tantas críticas como elogios. Aunque presidió el lanzamiento de una vacuna exitosa, también fue acusado de politizar otros aspectos de la respuesta a la pandemia. En enero, se resistió a imponer multas significativamente mayores a las personas que infringieron las medidas antivirus, una política que habría afectado a los israelíes ultraortodoxos, cuyo apoyo político necesita para formar una coalición.
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