GINEBRA (Reuters) - Washington está preocupado por la tecnología de misiles hipersónicos y sus posibles aplicaciones militares por parte de China y Rusia, dijo este lunes un funcionario de control de armas de Estados Unidos, luego de un informe de prensa de que Pekín había probado un arma de deslizamiento hipersónico con capacidad nuclear.
Citando a cinco personas familiarizadas con el asunto, el Financial Times dijo este fin de semana que China había probado un arma en agosto, que voló por el espacio y dio la vuelta al mundo antes de dirigirse hacia un objetivo que no alcanzó.
Estados Unidos y Rusia han probado armas hipersónicas, pero el embajador de desarme de Estados Unidos, Robert Wood, señaló que Washington tenía preocupaciones sobre su posible uso.
"La tecnología hipersónica es algo que nos ha preocupado, las posibles aplicaciones militares de la misma y nos hemos abstenido de seguir, nos hemos abstenido de perseguir aplicaciones militares para esta tecnología", declaró a un pequeño grupo de periodistas en Ginebra.
"Pero hemos visto a China y Rusia persiguiendo muy activamente el uso, la militarización de esta tecnología, por lo que solo tenemos que responder de la misma manera... Simplemente no sabemos cómo podemos defendernos de esa tecnología, ni China y Rusia tampoco", apuntó.
Wood se refería a la dificultad de los sistemas de defensa antimisiles para rastrear armas de alta velocidad que pueden maniobrar y evadir escudos destinados a evitar que entren en territorio.
"Los rusos tienen un vehículo de deslizamiento hipersónico llamado Avangard, uno de sus misiles balísticos intercontinentales pesados", afirmó Wood. "Hemos sabido sobre eso. Está contemplado en el nuevo acuerdo START (sobre reducción de armas nucleares), aunque no está del todo desarrollado".
"Pero este tipo de tecnología es preocupante, porque simplemente no hemos tenido que enfrentarla antes", agregó.
Rusia y China no respondieron de inmediato a sus comentarios.
PREOCUPACIÓN MEZCLADA CON ESPERANZA
Wood, quien es el enviado de Estados Unidos a la Conferencia de Desarme patrocinada por la ONU en Ginebra, expresó su esperanza de que la nueva tecnología pueda ser abordada o "capturada" en algún tipo de principio o mecanismo legal acordado internacionalmente en el futuro.
El secretario de Defensa de Estados Unidos, Lloyd Austin, dijo por su parte que Washington estaba observando de cerca el desarrollo de sistemas de armas avanzados en China, aunque se negó a comentar directamente sobre el informe del Financial Times.
"Observamos de cerca el desarrollo de armamento y capacidades y sistemas avanzados de China que solo aumentarán las tensiones en la región", señaló Austin a los periodistas durante una visita a la exrepública soviética de Georgia.
Dijo que Washington se mantendrá enfocado en el desafío militar de Beijing.
Información adicional de David Chkhikvishvili en Tbilisi, escrito por Stephanie Nebehay; edición por Timothy Heritage
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