Este 8 de abril, se cumplen 14 años de la trágica muerte del cantante cubano Elvis Manuel Martínez Nodarse, quien se ahogó en el mar con apenas 18 años, durante una travesía rumbo a Estados Unidos.
El joven intérprete urbano partió de Pinar del Río en una lancha junto a otras 17 personas el 7 de abril de 2008, entre ellas su madre Irioska María Nodarse y Dj Jerry, con la esperanza de llegar a Miami y acogerse a la entonces vigente política de pies secos/pies mojados. Al día siguiente, la Guardia Costera de Estados Unidos encontró con vida solo a 14 de los cubanos que iban en la embarcación.
La madre de Elvis, Dj Jerry y los otros 12 sobrevivientes fueron devueltos a Cuba a finales de abril. El cuerpo del artista nunca se encontró.
La muerte del cantante conmocionó a cubanos de la isla y del sur de Florida. Elvis Manuel se encontraba en el mejor momento de su carrera musical, con éxitos como "La tuba", "Déjala", "Ese soy yo", "El ditú", "Saca petróleo", "Mírala", "Tú no le das" y "La rumba se formó".
A sus 17 años, Elvis era considerado un artista dotado de una particular y melodiosa voz y grandes habilidades interpretativas. Sin embargo, lo explícito de sus letras y el doble sentido con connotación sexual le valieron la censura por partes de las autoridades e instituciones culturales de la isla y rápidamente se fue quedando sin espacios para compartir su música y poder vivir de ello.
El cantante urbano Chocolate MC, muy cercano a Elvis y a su familia y quien creó el género reparto inspirado en su música, ha culpado al Ministerio de Cultura cubano por la muerte del joven, pues asegura que fue la censura y el cierre de puertas que tuvo el artista en la isla lo que lo hizo lanzarse al mar en busca de otras oportunidades para su carrera.
A pesar de su corta carrera y de que hace más de una década que murió, Elvis Manuel sigue siendo recordado tanto por sus colegas del género como por los fans que tanto bailaron con sus canciones. Es considerado uno de los pioneros del movimiento urbano en la isla y dejó una huella imborrable en el reguetón caribeño.
Su última canción, "Esa mujer" fue grabada a principios de 2008 con Javier Voltaje.
Uno de sus grandes éxitos fue "Dale mambo", a dúo con El Micha, que retumbaba en su momento en todos los rincones del país.
Además de Chocolate MC y El Micha, otros artistas urbanos como El Uniko o Pitbull han recordado a Elvis Manuel en más de una ocasión.
Otros artistas que han honrado al joven cantante son Lenier Mesa y El Kimiko y Yordy, quienes en 2020 lanzaron "Mírala", un tributo al artista.
En 2019, la primera edición de los Premios Latinos 305 rindió homenaje póstumo a Elvis Manuel al entregarle al fallecido artista la primera Lágrima de Oro de estas premiaciones, en las que también fue reconocido Chocolate MC como "Pionero del Reparto".
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