Un total de 23 balseros cubanos fueron detenidos este miércoles tras tocar tierra en Smathers Beach, en Key West, según informó la Patrulla Fronteriza de Estados Unidos.
Walter N. Slosar, jefe del sector Miami de esa agencia federal, indicó en Twitter que, tras el desembarco, llegaron al lugar "agentes junto con socios locales", quienes pusieron bajo custodia a la veintena de inmigrantes.
Aunque Slosar calificó de "bote casero" la embarcación en que arribaron los cubanos, una foto difundida permite apreciar que se trata en realidad de uno de los típicos botes utilizados por pescadores en la isla. La lancha, llamada "Venus", posee también una matrícula.
Smathers Beach, la zona costera a la que arribaron los 23 cubanos, mide aproximadamente media milla de largo y es la playa pública más grande de Key West. Ubicada al sur de la isla, está bordeada de cocoteros y suele estar llena de turistas y residentes locales.
El 2 de septiembre de 2013, la nadadora de fondo Diana Nyad llegó a Smathers Beach tras nadar 110 millas (166 kilómetros) desde La Habana. Fue la primera vez que una persona nadó de Cuba a Florida sin una jaula para tiburones.
El que arribó este 8 de junio, sería el primer grupo de balseros de cuyo desembarco se tiene noticia a través de la Patrulla Fronteriza, luego de las deterioradas condiciones meteorológicas que predominaron en aguas del Golfo de México y el Mar Caribe en los últimos días, por la influencia de la situación climatológica que derivó en la tormenta Alex.
Hay que remontarse al pasado 2 de junio para encontrar un reporte similar de la Patrulla Fronteriza.
Ese día, Walter N. Slosar informó del arribo de 12 balseros cubanos, todos hombres, que en ese caso fueron detenidos tras tocar tierra en Sugarloaf Key, también en los Cayos de Florida.
Al día siguiente, el 3 de junio, la tripulación de un crucero de Carnival anunció el rescate de 16 balseros cubanos que se encontraban en peligro en una pequeña embarcación cerca de las costas de Cuba.
No obstante, el anuncio este miércoles de la repatriación de 32 balseros interceptados en operativos en zonas marítimas cercanas a los Cayos de Florida, da cuenta de que los cubanos lo siguieron intentando a pesar del mal tiempo.
"Migrar ilegalmente a través de los Estrechos de Florida, los Pasajes de Barlovento y Mona es peligroso todos los días", dijo el teniente E'bria Karega, del Séptimo Distrito de la Guardia Costera.
"Hacerlo durante la temporada de huracanes hace que estos viajes sean aún más impredecibles y amenazan la vida", concluyó.
Según las estadísticas más recientes, desde que comenzó el año fiscal 2022 -el pasado 1 de octubre- han sido interceptados al menos 2,248 cubanos en el mar en travesías marítimas ilegales hacia Estados Unidos.
Se trata de una cifra que supera ampliamente los 838 del año fiscal anterior y los 1,468 interceptados en 2017, cuando todavía se encontraba en vigor la política de "pies secos/pies mojados".
A pesar de que la mayoría de las personas que son detenidas en el mar o al tocar tierra estadounidense son devueltos a territorio cubano, el flujo de balseros no da indicios de disminuir.
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