Los servicios de emergencia de Turquía y Siria están empleando ratas entrenadas para salvar a personas que están sepultadas bajo los escombros tras el terremoto de la semana pasada.
Los roedores, que pesan alrededor de un kilo y medio, visten un chaleco con GPS y cámara que les permitirá localizar a los posibles sobrevivientes, así como un micrófono y un auricular para que las personas atrapadas puedan comunicarse.
Cuando los técnicos decidan que la labor de las ratas ha concluido, la tecnología emitirá una señal de audio para avisar al animal que su misión acabó y que puede volver afuera, donde recibirá una recompensa (comida).
El Proyecto de Entrenamiento de Animales de Rescate es una iniciativa de la ONG belga APOPO, en cooperación con la Universidad de Ciencia y Tecnología de Eindhoven, de Holanda, cuyo objetivo es entrenar perros y roedores para localizar minas terrestres.
Según el portal Identidad, el año pasado se propuso que el programa se llevara a Turquía debido a la ocurrencia de terremotos.
La supervisora del plan, la doctora escocesa Donna Kean, aseguró que hasta ese momento no habían enviado a roedores a misiones de rescate por terremotos, solo en simulacros.
"Todavía no hemos estado en una situación real, tenemos un simulacro de escombros. Cuando tengamos las nuevas mochilas, podremos escuchar dónde está la rata dentro de los escombros", dijo a mediados de 2022.
Kean explicó entonces que las ratas son muy buenas para sobrevivir a diferentes entornos, son aventureras y curiosas, y que es falso que sean antihigiénicas.
Al ser animales chiquitos y veloces, "podrán entrar en espacios pequeños para llegar a las víctimas enterradas en los escombros", precisó.
Las ratas se suman a los perros, mamíferos tradicionalmente usados en labores de rescates tras terremotos y otros desastres.
El domingo pasado, las autoridades mexicanas rindieron honores a Proteo, un perro rescatista que murió en servicio cuando colaboraba en la búsqueda de supervivientes en Turquía y Siria.
"Los integrantes del Ejército y Fuerza Aérea mexicanos lamentamos profundamente la pérdida de nuestro gran compañero can Proteo. ¡Gracias por tu heroica labor!", publicó la Secretaría de la Defensa Nacional de México.
Proteo era de raza Pastor Alemán. Fue integrante de la delegación mexicana que participa en la búsqueda y rescate de cuerpos en Turquía. Falleció en la madrugada del domingo, cuando realizaba un trabajo bajo los escombros. Había colaborado en el rescate de dos víctimas del terremoto.
Su entrenador, un militar de apellido Villeda, compartió un mensaje en que se mostraba consternado por la pérdida de su leal compañero.
"Quiero decirte que me siento orgulloso de ti, porque siempre fuiste un perro fuerte y trabajador, que nunca te diste por vencido. Sólo me queda agradecerte por haberme traído. Lamentablemente no vas a poder llegar conmigo. Siempre te estaré recordando", dijo.
Los devastadores terremotos en Turquía y Siria, ocurridos el pasado 6 de febrero ya han dejado más de 40 mil fallecidos.
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