Dos ciudadanos chinos fueron detenidos este lunes acusados de dirigir una comisaría de policía secreta en Nueva York, mientras que 44 ciudadanos de ese país asiático fueron acusados de participar en planes de acoso y represión dirigidos contra opositores del gobierno de Xi Jinping radicados en Estados Unidos.
Lu Jianwang, de 61 años, residente en el Bronx, y Chen Jinping, de 59 años, residente en Manhattan, están acusados de establecer la primera comisaría de policía en el extranjero en Estados Unidos en nombre de la sucursal de Fuzhou del Ministerio de Seguridad Pública chino (MSP), según informó el Departamento de Justicia en un comunicado oficial.
"La República Popular China (RPC), a través de su represivo aparato de seguridad, estableció una presencia física secreta en la ciudad de Nueva York para vigilar e intimidar a los disidentes y a quienes critican a su gobierno", declaró el fiscal general adjunto Matthew G. Olsen, de la División de Seguridad Nacional del Departamento de Justicia.
La comisaría secreta, que se encontraba en un edificio de oficinas en Chinatown, fue cerrada en otoño de 2022 después de que quienes la dirigían tuvieran conocimiento de la investigación del Buró Federal de Investigaciones (FBI).
Los agentes del FBI allanaron la comisaría el pasado mes de octubre e incautaron también teléfonos móviles pertenecientes a Lu y Chen.
Los agentes encontraron pruebas de que las comunicaciones entre los dos hombres con un funcionario del Ministerio de Seguridad Pública habían sido borradas tras conocer la investigación del Departamento de Justicia, dijeron los fiscales federales, algo que admitieron los acusados en entrevistas con el FBI.
Lu y Chen fueron detenidos en sus domicilios. Se espera que sean procesados por dos cargos: conspiración para actuar como agentes de la República Popular China y obstrucción a la justicia.
No estaba claro si los dos hombres habían contratado abogados.
"Es sencillamente indignante que el Ministerio de Seguridad Pública de China piense que puede salirse con la suya estableciendo una comisaría secreta e ilegal en suelo estadounidense para contribuir a sus esfuerzos por exportar la represión y subvertir nuestro Estado de derecho", declaró el director adjunto en funciones de la División de Contrainteligencia del FBI, Kurt Ronnow.
"Este caso sirve como un poderoso recordatorio de que la República Popular China no se detendrá ante nada para doblegar a la gente a su voluntad y silenciar los mensajes que no quieren que nadie escuche", añadió.
Si son declarados culpables de conspirar para actuar como agentes de la RPC, los acusados se enfrentan a una pena máxima de cinco años de prisión.
El cargo de obstrucción a la justicia conlleva una pena máxima de 20 años de prisión.
Además de los cargos contra los dos hombres en Nueva York, el Departamento de Justicia también presentó otras dos denuncias penales ante un tribunal federal de Brooklyn en las que se acusa a 44 ciudadanos chinos de acosar a disidentes del gobierno de Xi Jinping radicados en Estados Unidos.
Los acusados, entre los que se encuentran 40 funcionarios del MSP y dos funcionarios de la Administración del Ciberespacio de China (CAC), perpetraron supuestamente planes de represión transnacional dirigidos contra residentes en Estados Unidos cuyas opiniones y acciones políticas son desfavorables para el gobierno de la RPC, como la defensa de la democracia en ese país.
Una de las denuncias contra 34 agentes de la policía nacional china describe una propuesta del Ministerio de Seguridad del Estado para un proyecto masivo de extracción de datos destinado a recopilar comentarios negativos sobre China en Twitter y dar caza a las personas que los hicieron, vivan donde vivan, utilizando "una base de datos de identificadores de correo electrónico y teléfono."
La denuncia también afirma que China sigue difundiendo propaganda en las redes sociales a través de "cuentas falsas anonimizadas que a menudo parecen pertenecer a usuarios de fuera de la RPC", la República Popular China.
El otro caso implica a unas 10 personas acusadas de interrumpir reuniones en la plataforma de una empresa de telecomunicaciones estadounidense no identificada en las que se conmemoraba la masacre de la plaza de Tiananmen de 1989, para censurar el discurso político y religioso de personas ubicadas en Estados Unidos y en otros lugares por orden del gobierno de la RPC.
Se cree que los 44 acusados viven en China y siguen en libertad.
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