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Un accidente aéreo ocurrido la noche del miércoles en Washington D.C. ha dejado un saldo trágico de 28 muertos, mientras el Cuerpo de Bomberos confirmó que no hay supervivientes.
El siniestro involucró a un helicóptero militar Black Hawk y un avión comercial de la aerolínea regional American Eagle, los cuales se estrellaron en las aguas del río Potomac.
A bordo del avión viajaban 60 pasajeros y cuatro miembros de la tripulación. En el helicóptero iban tres personas; por lo que la cifra de víctimas podría situarse en 67.
John Donnelly, jefe de bomberos y servicios de emergencia de Washington, confirmó este jueves que no hay supervivientes y que al menos 28 cuerpos han sido recuperados del río.
"En este momento no creemos que haya supervivientes. Hemos recuperado 27 personas del avión y una del helicóptero", señaló Donnelly durante una rueda de prensa.
Los equipos de rescate, que trabajaron durante la noche en las gélidas aguas del afluente, han logrado recuperar los cuerpos de las víctimas, y las labores de rescate han sido convertidas en una operación de localización de cuerpos.
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El vuelo 5342 de American Eagle, que partió de Wichita, Kansas, se encontraba en su aproximación al Aeropuerto Ronald Reagan de Washington cuando, a las 20:48 hora local (01:48 GMT), colisionó con el helicóptero Black Hawk.
Entre los viajeros se encontraban deportistas y entrenadores de patinaje; incluidos los excampeones mundiales de patinaje sobre hielo Yevgenia Shishkova y Vadim Naumov.
El secretario de Transporte de EE.UU., Sean Duffy, confirmó que los restos de ambas aeronaves han sido localizados, y explicó que el avión de American Eagle se encontraba en una aproximación estándar al aeropuerto cuando ocurrió el choque.
Según Duffy, el fuselaje del avión fue hallado en tres secciones distintas en aguas poco profundas.
A pesar de que las condiciones meteorológicas eran favorables en el momento del accidente, con cielos despejados y sin vientos fuertes, las labores de rescate fueron complicadas por la temperatura del agua, que era de tan solo cuatro grados centígrados, y la presencia de placas de hielo en algunas áreas del río.
El Aeropuerto Nacional Ronald Reagan de Washington, que había sido cerrado tras el accidente, reanudará sus operaciones a las 11:00 hora local (16:00 GMT) de hoy.
Las autoridades, junto con la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB), continúan investigando las causas de este devastador siniestro, que de confirmarse como el más grave en EE.UU. en casi 24 años, ha dejado a la nación en duelo.
Este jueves el presidente Donald Trump inició una conferencia de prensa con un minuto de silencio por las víctimas de la tragedia.
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