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El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, ha reiterado su intención de "recuperar el Canal de Panamá", advirtiendo que, de no hacerlo, “algo muy gordo va a pasar”.
Sus declaraciones coincidieron con la visita oficial a Panamá del secretario de Estado, Marco Rubio.
Trump ha acusado nuevamente a Panamá de "violar los tratados", en referencia a los Acuerdos Torrijos-Carter firmados el 7 de septiembre de 1977 entre el entonces presidente panameño, Omar Torrijos, y su homólogo estadounidense, Jimmy Carter.
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Dichos acuerdos establecieron la transferencia progresiva del canal y sus zonas adyacentes del control estadounidense al panameño, poniendo fin a casi un siglo de administración norteamericana sobre la vía interoceánica.
Además, el mandatario ha insistido en que "China está gestionando el Canal, que nunca fue dado a los chinos, sino dado tontamente a los panameños", una afirmación que ha sido desmentida categóricamente por Panamá.
El presidente panameño, José Raúl Mulino, reiteró este domingo que la soberanía del país "no está en cuestión", y aseguró que no percibe ninguna "amenaza real" de intervención militar por parte de EE.UU.
Por su parte, la Autoridad del Canal de Panamá ha informado a Rubio que trabajará con la marina estadounidense para "optimizar la prioridad en el tránsito de sus buques" a través de la vía interoceánica.
Este compromiso representa el primer resultado tangible de la visita del secretario de Estado, quien expresó su descontento con la situación actual y exigió "cambios inmediatos" en la gestión del Canal.
“El secretario Rubio dejó en claro que este 'statu quo' es inaceptable y que, a falta de cambios inmediatos, Estados Unidos tendría que tomar las medidas necesarias para proteger sus derechos bajo el Tratado”, señala un comunicado del Departamento de Estado.
Mulino, por su parte, ha aclarado que corresponde a la Autoridad del Canal responder a las inquietudes de la administración Trump sobre la supuesta influencia china en la región.
En relación con los dos puertos del Canal operados por una empresa china, el mandatario panameño informó a Rubio que actualmente se está llevando a cabo una auditoría sobre su funcionamiento y pidió esperar los resultados antes de tomar cualquier decisión.
Aún no está claro si la amenaza de Trump de recuperar el Canal responde a su insatisfacción con los resultados del viaje de Rubio.
Sin embargo, sus declaraciones han elevado la tensión en una relación históricamente marcada por la disputa sobre la soberanía de la vía interoceánica.
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