En una noche marcada por la penumbra que cubría buena parte de Cuba debido a apagones generalizados, un destello inesperado de luz cruzó el cielo siendo visible y capturó la atención de miles de personas.
El protagonista de este fenómeno fue el cohete Falcon 9 de SpaceX, lanzado desde Florida como parte de la misión Bandwagon-3, cuyo objetivo es colocar en órbita varios satélites de distintos proveedores.
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"Las condiciones meteorológicas han sido favorables para la observación, debido a la poca nubosidad sobre el archipiélago cubano en ese momento, lo que facilitó que varios internautas reportaran haber visto el cohete desde distintas regiones de Cuba", escribió en Facebook el meteorólogo Henry Delgado Manzor.
"Sin duda, todo un espectáculo impresionante para los aficionados al espacio y a la industria aeroespacial", añadió.
El lanzamiento tuvo lugar a las 8:48 p.m. de este lunes desde el Complejo de Lanzamiento Espacial 40 de la Estación Espacial de Cabo Cañaveral, en el estado de Florida.
Se trató del tercer despegue de un Falcon 9 en menos de 48 horas, en lo que se perfila como una etapa de gran actividad para la empresa aeroespacial dirigida por Elon Musk.
El evento fue visible desde diversas regiones del Caribe y, de forma particularmente impactante, desde múltiples puntos de Cuba, de Pinar del Río a Guantánamo.
Otro experto, el meteorólogo Ariel Maturell, explicó que misiones como Bandwagon-3 forman parte del programa Smallsat Rideshare de SpaceX.
En sus palabras: “En este tipo de misión, la empresa SpaceX pone en órbita varios satélites de diferentes proveedores, similarmente a las misiones Transporter. Tanto las Transporter como las Bandwagon... son parte del programa de vuelos compartidos de la compañía”.
La misión Bandwagon-3
Bandwagon-3 representa la continuación de una serie de lanzamientos dentro del programa de vuelos compartidos de SpaceX. La misión sigue a Bandwagon-1, realizada el 7 de abril de 2024, y Bandwagon-2, ejecutada el 21 de diciembre del mismo año.
En cada una, se colocan múltiples pequeños satélites en órbita baja terrestre, lo que permite a varios clientes compartir el viaje en un solo lanzamiento, reduciendo así costos y facilitando el acceso al espacio.
A diferencia de los fallidos lanzamientos de los cohetes Starship en enero y marzo pasados -que explotaron poco después de despegar desde Boca Chica, Texas- el Falcon 9 cumplió con éxito su trayecto, sin contratiempos, y con un impacto visual que difícilmente pasó desapercibido en una noche oscura en la isla.
Preguntas frecuentes sobre el lanzamiento del cohete Falcon 9 y su visibilidad en Cuba
¿Por qué fue visible el cohete Falcon 9 en Cuba?
El cohete Falcon 9 fue visible en Cuba debido a las condiciones meteorológicas favorables, con poca nubosidad, lo cual permitió que el destello del lanzamiento pudiera ser observado en distintas regiones de la isla. Este fenómeno se debe a la altura que alcanza el cohete y la combustión de sus motores, que reflejan la luz solar.
¿Qué es la misión Bandwagon-3 de SpaceX?
La misión Bandwagon-3 es parte del programa de vuelos compartidos de SpaceX, donde se lanzan varios satélites de diferentes proveedores en un solo cohete Falcon 9. Este tipo de misión reduce costos y facilita el acceso al espacio para múltiples clientes.
¿Cómo impacta el programa Starlink en Cuba?
El programa Starlink ofrece una alternativa para conectarse a internet sin depender de ETECSA, al usar satélites de baja órbita que mejoran la velocidad y estabilidad de la conexión. Sin embargo, el régimen cubano ha mostrado resistencia a esta tecnología, restringiendo su entrada y uso en la isla.
¿Qué diferencias hay entre los lanzamientos de Falcon 9 y Starship?
El Falcon 9 es un cohete reutilizable de éxito comprobado en el lanzamiento de satélites y misiones de carga, mientras que el Starship es un sistema en desarrollo para misiones más ambiciosas, como el viaje a Marte. Los lanzamientos de Starship han enfrentado fallos, como explosiones en pruebas recientes, a diferencia de los exitosos lanzamientos del Falcon 9.
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