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El Ministerio de Ciencia, Tecnología y Medio Ambiente (CITMA) de Cuba emitió este lunes una alerta máxima ante la llegada masiva de sargazo a las costas de la provincia de Guantánamo, en el oriente del país.
Según una nota oficial de la delegación del CITMA en esa región, la alta concentración de estas algas marinas representa riesgos sanitarios, debido a la emisión de gases tóxicos como ácido sulfhídrico y amoniaco durante su descomposición.
Estas sustancias pueden provocar irritaciones en los ojos, nariz y garganta, además de dolor de cabeza, náuseas, mareos y complicaciones respiratorias, especialmente en personas asmáticas o alérgicas.
El comunicado también advierte sobre el peligro de infecciones cutáneas y gastrointestinales, ya que el sargazo descompuesto alberga bacterias que pueden afectar la piel o el sistema digestivo si hay contacto directo o ingestión de agua contaminada.
El CITMA explicó que este fenómeno se asocia al cambio climático, en particular al aumento de la temperatura del mar, alteraciones en las corrientes oceánicas, cambios en los patrones de viento y la contaminación por exceso de nutrientes como nitrógeno y fósforo.
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Ante la acumulación del alga en zonas costeras como Baracoa y San Antonio del Sur, autoridades locales y voluntarios, incluidos estudiantes y profesores de Ciencias Médicas, organizaron labores de limpieza en áreas recreativas como la playa Tortuguilla, informó la estatal Agencia Cubana de Noticias.
Expertos que monitorean satelitalmente la evolución del sargazo han observado un gran cinturón de estas algas desplazándose por el Atlántico, lo que podría derivar en un arribo récord al Caribe este año.
De no ocurrir fenómenos meteorológicos que lo dispersen, como un ciclón tropical, la situación podría superar el máximo registrado en 2018, cuando llegaron más de 522,000 toneladas de sargazo a la región.
Las autoridades recomendaron a la población evitar el contacto con estas algas y mantenerse informada a través de los canales oficiales.
¿De dónde viene el sargazo que afecta al Caribe?
Los grandes bancos de sargazo que llegan cada año al Caribe tienen su origen principal en el denominado Mar de los Sargazos, una extensa zona del Atlántico Norte situada entre las corrientes del Giro del Atlántico Norte.
Sin embargo, en la última década, científicos han detectado que buena parte del sargazo que llega a las costas caribeñas se forma en una nueva región conocida como el Gran Cinturón de Sargazo del Atlántico, ubicada entre la costa occidental de África y Brasil.
Estas algas, impulsadas por las corrientes oceánicas y los vientos alisios, recorren miles de kilómetros hasta alcanzar el mar Caribe y el golfo de México. El crecimiento acelerado de estas masas flotantes se ve favorecido por el calentamiento de las aguas y el vertido de nutrientes provenientes de ríos como el Amazonas y el Congo.
Impacto creciente y falta de respuesta en Cuba
La alerta emitida por el CITMA se produce en medio de una situación que ya afecta severamente a comunidades del oriente cubano.
En días recientes, localidades como Baitiquirí y El Guanal, en la costa sur de Guantánamo, han visto sus playas transformadas en campos de sargazo en descomposición. Pescadores y vecinos reportan olores insoportables, afectaciones respiratorias, muerte de especies marinas y corrosión de estructuras metálicas.
La Empresa Pesquera Guantánamo y medios locales adviertieron que este fenómeno compromete la pesca, aleja al turismo y genera un malestar creciente en la población.
Sin los recursos necesarios para enfrentar la crisis, Cuba enfrenta una amenaza ambiental que, según expertos, ya no es estacional sino estructural.
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