El gobierno de Estados Unidos anunció este martes la derogación de un programa esencial que facilitaba la contratación temporal de trabajadores huéspedes en el sector agrícola, una medida que impactará directamente a miles de empleados y a productores rurales en todo el país.
El Departamento de Trabajo (DOL, por sus siglas en inglés) confirmó la implementación de 63 acciones desregulatorias impulsadas por la administración de Donald Trump para "dinamizar" el empleo interno y reducir cargas regulatorias.
Entre el paquete se hallan varias medidas que afectan directamente el programa H-2A en su forma actual, utilizado por empleadores agrícolas para contratar legalmente a trabajadores extranjeros temporales. Según las autoridades, la decisión se tomó tras una revisión que reveló "prácticas sistemáticas de explotación laboral" y "deficiencias estructurales en la protección de los derechos de los trabajadores".
Las regulaciones derogadas incluyen, entre otras, una que exigía acciones como el uso de cinturones de seguridad, la prohibición a los empleadores de confiscar documentos de los trabajadores (como pasaportes y visas), y protegía el derecho de estos trabajadores extranjeros de unirse a un sindicato, entre otras.
La secretaria del Departamento de Trabajo, Lori Chavez-DeRemer, defendió las reformas como parte de un "plan audaz" para reducir regulaciones consideradas onerosas y liberar a las empresas de cargas que, según el gobierno, “destruyen empleos” y contribuyen a la inflación.
"El Departamento de Trabajo se enorgullece de liderar la eliminación de normas innecesarias que ahogan el crecimiento y limitan las oportunidades. Estas acciones históricas liberarán Main Street, impulsarán el crecimiento económico y la creación de empleo, y darán a los trabajadores estadounidenses la flexibilidad que necesitan para construir un futuro mejor", dijo.
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El subsecretario Keith Sonderling destacó que la intención es restaurar la "prosperidad estadounidense" priorizando las oportunidades para trabajadores locales.
El pasado mes, el gobierno federal había anunciado "la suspensión temporal de la aplicación de la ley a nivel nacional garantiza claridad y coherencia mientras continúa el litigio sobre la legalidad de la Norma Final de 2024 y el Departamento considera nuevas medidas regulatorias".
Un comunicado anterior había enfatizado que la norma implementada por la administración Biden a partir de abril de 2024 para estimular el trabajo agrícola, adoptó una serie de requisitos "innecesarios, onerosos y costosos para los empleadores".
"Específicamente, estas disposiciones incluyen, pero no se limitan a, nuevos requisitos sustanciales asociados con los términos y condiciones materiales ofrecidos por los empleadores a los trabajadores H-2A que no se ofrecen comúnmente a otros trabajadores estadounidenses, incluidas las políticas de disciplina progresiva por causa de incumplimiento de las normas de trabajo", refirió el texto.
El programa H-2A fue diseñado para cubrir la escasez de trabajadores en el campo mediante permisos temporales. En el año fiscal 2024, el Departamento de Trabajo certificó 384,900 empleos bajo este tipo de visado especial.
Cada año, más de 300,000 trabajadores —en su mayoría provenientes de México y Centroamérica— eran contratados bajo esta modalidad.
Preguntas frecuentes sobre la derogación del programa H-2A y sus implicaciones
¿Qué es el programa H-2A y por qué es importante para la agricultura en EE.UU.?
El programa H-2A permite a los empleadores agrícolas contratar legalmente a trabajadores extranjeros temporales para cubrir la escasez de mano de obra en el campo. Es crucial para la agricultura en EE.UU. ya que más de 300,000 trabajadores, principalmente de México y Centroamérica, son contratados cada año bajo esta modalidad. Sin este programa, la industria enfrenta desafíos significativos en la contratación de personal, lo que podría impactar la producción agrícola y la economía rural.
¿Por qué decidió el gobierno de Trump derogar el programa H-2A?
El gobierno de Trump decidió derogar el programa H-2A tras identificar "prácticas sistemáticas de explotación laboral" y deficiencias en la protección de los derechos de los trabajadores. La derogación forma parte de un conjunto de acciones desregulatorias para reducir cargas a los empleadores y fomentar el empleo interno, según el Departamento de Trabajo de EE.UU.
¿Qué impacto tendrá la derogación del programa H-2A en el sector agrícola estadounidense?
La derogación del programa H-2A podría tener un impacto significativo en el sector agrícola al dificultar la contratación de trabajadores extranjeros temporales, lo que podría derivar en escasez de mano de obra en el campo. Esto podría afectar la producción agrícola, incrementar los costos para los productores y, potencialmente, elevar los precios de los productos agrícolas para los consumidores.
¿Existen alternativas al programa H-2A para cubrir la escasez de mano de obra en la agricultura?
Actualmente, no hay alternativas directas al programa H-2A que ofrezcan la misma capacidad de contratación legal de trabajadores extranjeros en el sector agrícola. El gobierno de Trump ha sugerido medidas como detener deportaciones para ciertos trabajadores, pero estas propuestas aún están en fase de discusión y no ofrecen una solución integral a la escasez de mano de obra.
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